论起世代簪缨、累世公卿的底蕴，如何比得上四世三公的汝南袁氏？萤火之光，安敢与皓月争辉？”

这番拍得袁绍颇为受用，脸稍霁，哼：“侥幸得势，何足哉！关中残破，西凉军骄悍难制，且有吕布那等反复无常的豺狼在侧，我看那荀衡，能得意几时！不必理会。”

话虽如此，袁绍心中那被“比去”的不，却并未完全消散。

是夜，郭图回到自己在邺城的府邸。刚踏后院，便见院中停着几辆盖着厚毡的车，旁边站着几名陌生的仆役。郭图心中诧异，府中事连忙上前，低声禀报：“主公，午后有客自西来，携重礼求见，言是故人使者。因主公未归，已等候多时。”

郭图心中一动，他挥手让事退，那几名陌生仆役中为首一人，已笑容满面地迎了上来，恭敬行礼：“在奉我家州牧之命，特来拜会先生，些微薄礼，不成敬意，还望先生笑纳。” 说着，双手奉上一份礼单。

“州牧？”郭图接过礼单，心中疑惑更甚。翻开一看，饶是他自诩见多识广，也被那清单上罗列的珍珠玉、金蜀锦等的数目惊得一。

“贵上是……？”郭图压心中震动，试探问。

“我家州牧，便是新任凉州牧。”使者微笑，又从怀中取一封以火漆密封的信函，恭敬呈上，“此乃我家州牧亲笔书信，嘱托务必面呈先生。”

荀政？郭图接过信，示意使者稍候，走到一旁灯拆阅。信是荀政亲笔所书，称郭图为颍川故旧，言语间都是拉拢之意。

郭图看完，默然良久。他是颍川人，论起地缘亲疏，颍川郭氏与颍川荀氏，自然比与汝南袁氏要近得多。这份礼，这封信，诚意不可谓不足。

“唉……”郭图心中暗叹一声，真是可惜。若荀政早几年便有如此声势名望，他说不定真会考虑转投门。毕竟，同乡之谊，在世中亦是重要纽带。可如今，他已在袁绍麾站稳脚跟，颇受信用，且袁绍四世三公，势力庞大，前景看似更为广阔。此时改换门，风险太大。

他将密信仔细叠好，收怀中，重礼也收了。

看世将至，诸侯各自为政，多条路能走就是多一分机会，没必须拒绝，书信和礼只要藏好，别被袁绍发现就行。

次日，他听闻同为颍川、在袁绍担任骑都尉的荀谌，以“不适，需回乡静养”为由，向袁绍辞官，离开了邺城，返回颍川。

郭图闻讯，只是意料之中地摇了摇。颍川荀氏英才辈，人家自己族，恐怕就能凑一完整的谋士班底，哪里还需要太多外人？荀谌此去，是真正归隐，还是前往关中投奔那位突然崛起的族弟？恐怕后者可能更大。

荀谌自冀州邺城悄然离开，一路西行直奔洛。抵达洛后，他径直前往司隶校尉府。不料，嬴政此刻并不在府中办公，而是在中。

此时的皇之中。

年仅十一岁的刘协坐在御案后，小脸煞白，圈泛红，面前堆积着一摞奏疏。而嬴政正站在御案旁，一手拿着一份奏疏，另一手握着一支笔，手背因用力而青暴起，仿佛要将笔杆断。

他脸虽平静，但眉宇间凝聚着几乎要化为实质的怒其不争的寒意。