【天启元年夏·青云街】

魏显昭经过钱塘时，恰逢府试最后一场，他便打算亲往贡院外去接魏然。

然，在去贡院之前，他先往太平坊南家拜访拜访，却被守家的仆人告知南家大老爷家的哥儿不幸早逝，自家老爷与哥儿儿皆去了大井巷。

魏显昭想着既然路过此地，又听说了此事，不去不太好，便自备了奠仪往大井巷来吊唁。

他来此本是看在与太平坊南家订了亲的一面上，哪知到了丧者家里，他方知这场丧礼办得杂无章，主人家的礼数也甚不周到。他在死者的灵前吊唁完了好一会儿，才有人过来招呼，给他送来一杯茶；灵棚里甚至有几个不谙世事、不懂规矩的少年小围坐在一斗牌起哄。

魏显昭只觉这些南家侄太不像样，茶也没心思喝一，便匆匆忙忙走了。

离开主人家没几步，后南锦连声唤着他，急急追了上来，见面便赔礼歉。

“大哥哥家里得不成样，礼数不周到，请亲家谅些个！”他将人拉到街边屋檐的凉，耐心解释，“他家就这么一颗独苗，又不曾留个孙儿孙女，说没就没了，哥哥与嫂嫂就有些悲痛难支，竟相继倒床不起了，侄媳妇也因伤心过度，失了心……侄尚未土，这一家人却病的病、疯的疯，现今那家里已成了一锅粥，我们几个兄弟毕竟不是主人，理他家的事，难免有意见不合的时候，实在不是有意要怠慢亲家的。”

魏显昭听后沉默了半晌，才：“我是个外人，本不该议别家是非，但既与您结了秦晋之好，有些话不当说，我也要同您说一说——您上的那几个哥哥，我早些年也是与他们打过的，都是些自私市侩的人，尤其是您家里的二老爷与三老爷更是如此，里只看得到前的一些蝇小利，与人生意从不肯吃亏，妄想守着祖上的那基业啃一辈老本，不会为后世孙考虑，鼠目寸光。四老爷若真心想将您家大老爷的家事妥善理，除非那两人不手，您独自一人包揽了这事。不然，也就只能让人看笑话了。”

这席话说到了南锦的心坎里，只是自己人微言轻，让上的那两位哥哥听从自己的安排，怕是比登天还难。

魏显昭既然将这些话讲来，想必是有了应对之策。

于是，他便虚心请教：“还请亲家教教我该怎么，才能让两位哥哥安心事。”

魏显昭：“对于唯利是图的人，许他们些银钱好便是了。不过，您怕是要吃些亏，不但是银钱上要吃亏，名声上也可能会吃亏。这事若理得漂亮，让亲朋脸上有了光，人家会说是你们兄弟齐心的结果；若得糟糕，所有的过错怕就是包揽此事的您造成的——魏某只是给您提一个建议，不全在您。”

南锦苦笑：“也没有旁的法了。就当钱买几天太平清净日，早些将大哥哥家里的事理完才是正事。”

如此，魏显昭也不再多说，便与他分手告别。

了大井巷，他便骑沿着中河河岸一路往贡院而去。

途中，他不由透过南家四兄弟的事想到了自。他虽没有亲兄弟，却有投奔到此的两位远房族弟。当年他们的父母好心收养过他几年，现今到他来关照这两位族弟，于于理，他都应相帮到底。

亲亲兄弟也会阋于墙，就是不知，这两位族弟日后是否会与他生嫌隙，从而有了二心？而他家里那几位哥儿，虽然现今看来相得不错，日后大了，也不知各自前途怎样？谊如何？

这般想着，人已是不知不觉到了贡院附近。

贡院外设了路障，街到戒严，巡逻的衙役来回走动，不允许闲杂人等靠近一步

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