魏然并未多想，激：“愿听教诲。”

沈昭忖了忖，方：“当今朝廷，朝纲混，朝政悉已被阉党把持。你此次京，若想救得令尊，有一稳妥的法，便是想方设法去收买疏通这些人的关系，若能借机见到那位九千岁的面，令尊的命便保住了。”

行至巷南端的那四井旁，沈昭似已在此等候多时了。

这日，魏然在升平巷的绸缎铺里寻到魏书婷，却是焦眉又愁的，将人引至铺后的库房，方才低声说：“有父亲的消息了。”

魏然看着他渐渐远去的背影，陡然惊觉，昔日那个从容镇定、磊落光明的推官老爷，那脊梁已弯了，姿风貌亦不复当年。

近来，她已是习惯了抛面，也不怕让人看到她脸上的伤痕，打理两间铺的生意，倒也能游刃有余。又因罗衡在卫所，不能时常回家里来，她偶尔也会帮着肖老爹打理鞍铺的生意。

“嗯……”魏然，“消息是沈推官托人打探到的，说是泉州当地的府尊老爷拟了奏章，要状告父亲在当地屯粮积草、纠集民暴徒作，甚至勾结红夷海寇，意图谋反。”

魏然近来也忙着家里其他铺的生意，又时常要往各去打听父亲的消息，便也留在了钱塘，兄妹俩倒是时常能聚一聚，说一说生意上的事。

“只是，母亲不好，我怕她两悬望又坏了，便想让妹妹先丢开铺里的事，回家陪陪母亲，也好开解开解她。回家的事，你与年兄商量商量。”

魏书婷渐渐冷静了来，又默算了算日，：“他今晚应会从卫所回来，我会与他商量的。”又泪叮嘱，“我听说近来各地闹饥荒闹得严重，有些地方甚至到了人相的地步，哥哥京途中小心些。”

他忙忙行礼，恭声问：“推官老爷为何在此？”

“怎么会？”魏书婷被这罪名吓得面如土，“父亲怎么会……他曾因为杨家人通敌而选择大义灭亲，他自己又怎会行这样大逆不、诛灭九族的事呢？”

沈昭笑了，似悲似叹：“我只是来给你提一提这个建议，哥儿若真想救令尊，别无他法。若我未记错的话，令尊早些年与东林人士来往甚密，若是被人趁机将此事告知那位九千岁，令尊即便没有那勾结外贼、意图谋逆的罪名，也免不了一场灾殃。成大事者，要学会忍辱负重，声名好坏与百姓存亡相比，又值得什么呢？我言尽于此，京后，万事保重！”说完，便也不回地走了。

魏然不可置信地看着他：“沈推官怎会说这样的话来？朝中难真的没人了么？”

那家铺的院来制香，再将制好的香杂在两间铺里去卖。

“真的？”乍然听到这样的消息，魏书婷喜万分，可看魏然这副愁眉不展的模样，心底似预料到了什么，忐忑不安地问，“父亲……事了么？”

沈昭似有难言之隐，默了许久，方：“你回京，又未历官场，不知朝中局势，我来是想与你叮嘱几句话。”

莫非被这官场浸染过的人，都难以保持初心么？

魏然忙：“妹妹莫急。这事有蹊跷，父亲定然是被人陷害的。沈推官说，泉州的那份奏章还未送到京城，我们可赶在这前京为父亲折辩伸冤。京的事，一刻也耽误不得，我已先让清泉往乡去请三叔了，三叔若愿意陪我上京，我们明日就会启程。

“我省得。”魏然因要急赶回临安安排京的事宜，也不在此多留，与她匆匆作别后，便骑了升平巷。

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