周霜醉没有问他为何虎毒。

周雪酌也没有问他为何借刀杀人。

寒枝刮过窗纸，却终究没有戳破。

他们就这样在杳杳夜一一恨地相拥而眠。

此后周霜醉便以静养为名，将久病不愈的女迁离府邸别院，不再让周雪酌与几个孩独。

数日后，时值冥节，当涂山寒冷，雾凇披覆。

城郊寺院往来的香客缩颈呵手，步履匆匆，人人皆见周府的大公立于大雄宝殿前的海灯，脸颊掩在彻夜未熄的昏黄光与氤氲霜雾，手持念珠，垂目虔诚地诵念。

无边冬夜，周霜醉自城外归来。

堂前炉火哔啵，却驱不散乌压压的死寂。

“主君！”家伏地瑟瑟发抖，“小小与小少爷……礼佛归途，于雾凇林走散，寻得时已遭野兽撕扯，尸首……难全。”

举宅缟素，如披新雪。

激烈的争吵透过门扉，隐隐传廊前来送药的刘掌柜耳中，他脸骤变，仓皇退，却惊动了檐角的青铜铎铃。

“叮铃——”

三日后，有人在城外葬岗发现了他的尸首，血污狼藉的肚空地瘪着，不见脏腑。

当涂城中百姓皆云定是罹了兽害，遥遥一瞥的老仵作却私摇，暗伤虽状似兽啮，倒像是有人拿利，照着兽牙的模生生剜凿来。

殡前夕，素来顽钝拙直的周榭了一件格之举，从霜山请回了一队接洽白事的“葬仪行”。

守灵夜，他方知周雪酌钟影戏，自己竟对此一无所知。

手足新丧，满目皑皑一白，周榭心空落落地难以眠。

他从积年旧中翻颜彩黯淡的影，行至周雪酌独居的院，见窗棂映微明的烛火，便轻叩门扉。

“叔父？”周榭隔门唤了声。

一如昔年周雪酌曾笨拙地讨好父亲，周榭声音满是歉然的恳切：“今夜听人说起，才知您喜这个，都怪侄儿疏忽，从未留心。如今……如今弟妹们不在了，侄儿想，该多陪陪您说说话。”

可惜，他去的不是个好时机。

……

……

……

影浮动的破败影，摇曳的烛火，乃至寒彻雪夜生死替的呜咽都像被洗去的墨迹。

斑斓碎片在幽蓝中轰然坍塌，展之间，霜山众人已立于虚幻的境。

“……竟然是这样。”

任离喑哑着嗓，心神俱震：“周氏家主的那位‘夫人’，就是周雪酌？”

粼瞬目盼，也晃了晃神，眸底掠过一抹新异的微光。

沿着影牵丝线，他借周雪酌的睛看尽了难解难分的怨憎与缠绵，但既未生怜悯，也未觉得骇异，甚至无意评判是非对错，只当作一幅世间百态别样的图景，将所见悄然收潭。

严禛这边，却是另一番光景。

幻象洇散的刹那，他脚一空，耳脖颈烧成一片。

方才所见所周霜醉的心绪，竟像一面镜，蓦地照见他自己心底那份对师尊逾矩的妄念。

“好玩吗？”粼指尖一挑，袖中倏地窜灼目的金桂蛇灵，落日熔金般盘绕而上将蜃楼吊离在半空，“那些失踪的孩，究竟在何？”

严禛心神骤凛，剑铿然鞘，朱石火暗涌，却见江阎一个箭步上前，窝心脚结结实实踹在蜃楼上，蹬得他腕舞，才挠了挠后脑勺一雾：“……等会儿，合着就我的影不是人？这都哪跟哪啊？”

众人闻言，目光皆看向他。

江阎手上动作没停，劈掌勾击拳拳到，边揍边怒：“为什么偏偏我是那个大小养的赤尾狸？吃了周雪酌喂的林檎，当场就毒死了。”

霜山众人：“……”

“……别、别打了！”蜃楼蜷着断腕，嗷嗷直叫地，“我说！在……在‘极乐天’！”

“极乐天？”粼轻敛眉心。

“就是海妖筵席的游船。”蜃楼朝后瑟缩了一，龇牙咧嘴，“周氏这些年收留民孤儿，实则卖去沿海富贵人家为。周雪酌查到影师的死另有蹊跷，便假借这个名替极乐天供养童男童女。”

任离愣了愣，赶追问：“……沧浪城少主也被你们掳走了？”

“我可不认识什么少主！”蜃楼急忙撇清，“反正当涂城挑中的孩，今早全都送上了船，我就是个运货的。”

“极乐天给了周雪酌什么好？

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