抛弃他的民，落个无能胆怯的名声。”

八爷低看了看自己空空如也的手掌，又抬看向后退了一步的妹妹。“对我来说，乌梁海这么远的落没什么好继承的。外甥在京城附近谋个官职更加顺遂。但你好像不是这么想的。”

昆昆一个冷笑，这是一个让八爷觉得有些熟悉又有些陌生的笑容。在和妹妹分开的这些年里，他的脑一直在给妹妹加可弱的滤镜，他自我欺骗的大脑层告诉他昆昆不该这表，但他的海又分明提取了同款冷笑。是了，昆昆其实有时候毒得像良妃。

“仰仗着皇阿玛施舍得到荣华富贵的人太多了，他老人家忙不过来了。我是孝顺女儿，就不去给他增加负担了。”

八爷抿了嘴角，好一会儿，他才艰难地开。“抱歉，朝廷应该早接你回去的。要你为了自保而委曲求全，是新觉罗家男人的耻辱。”

“我不是这个意思。”昆昆叹气，“我确实很弱，只能依靠男人来自救。但你来的一路上也看到了，还有比我更弱小只能依靠我的人。我想更多地当他们的依靠，而不是回到京里，彻底地依靠别人。”

“我得想一想。”八爷住了额角，一手撑着炉旁边的墙。天生的同理心让他好像隐约能明白昆昆的追求，但价值观的差异又让他一时难以将这追求剖析明白。“总之，首先要将准噶尔人彻底赶去对吧？”

“对。他们现在缺衣少，士气已经很衰弱了。最近几天，他们有西撤的迹象。但我怕他们耍诈，所以没有追击。”

八爷了眉心。“地图我看看，再来几个参战次数多的老兵。”

在八爷看来，相比难懂的妹妹，准军的行动逻辑可要清晰得多。

对面确实有诱敌的打算，黑吃黑吞了吾尔图纳的准军拥有的储备还够他们持十天的。如果能在这十天里俘虏公主，或者吞掉和托辉特的大本营，那他们还有希望能在大清和俄国的两面夹击占据一的主动。然而公主过分谨慎，对面见时间所剩无几，便决定真的撤退。

然后就在他们真的撤退的时候，被八爷带着三千人给冲了。

史书忠实地记载了这场战斗的形：“康熙五十年秋，准噶尔谋毒杀和托辉特杜陵郡王，再次兴兵两万侵唐努乌梁海。天意相助，时年大雪，准军冻饿受困，又遇百姓抵抗，有退缩意。定亲王率一千火铳骑兵，并公主自俄国所借两千骑，截准军于克木齐克河，杀其大将。准军被杀、被俘、踩踏而亡者逾五千人，溺毙于冰河者不可计数。史称‘克木齐克之战’。”

从战场上回来的八爷眉心舒展了不少。这波消灭的准军人数比较可观，几年乌梁海算是可以气了。从山谷里迁回到买卖城，他也更有底气可以跟沙皇聊聊昆昆的事了。他没指望用钱能平掉沙皇借兵这件事，从昆昆的态度来看，她也不愿意回京，那至少把昆昆回撤到乌里雅苏台，对她、她儿还有和托辉特的残来说都更安全。距离拉远，两人见面困难加大，一次两次，慢慢也就淡了。