贺正雅啃着的包，味如嚼蜡，他现在神经绷得的，完全不敢松懈来。

整个贡院安静得只剩侍卫巡逻的脚步声。

“官不敢，一切听侯爷吩咐。”站在一旁的礼侍郎史鹤轩连呼都放轻了许多，没想到太殿会让侯爷来负责此次闱的搜检，既然人是太殿安排的，官职又远在他之上，史鹤轩哪还敢有什么意见。

连绵几日的雨在闱前一日终于停了，斑驳的墙面和剥落的墙经过修缮，刷得亮白，还能闻到一漆味。

勘看到卷上的考题，瞳孔骤缩，怎么会这样，他一脸颓然地靠坐在墙上。

夜之后，整个贡院都亮起了灯笼，如同白昼。

考生们被分到各自的号舍，号舍都是随机分，杜绝一切舞弊的行为。

“发卷。”

史鹤轩脸有些难看，低着，不知在想什么。

号舍低矮狭窄，只有一人宽，里面有一张小桌和一盏油灯，考生要在里面待三天两夜，吃住都在里面。

日的光舒适惬意，晒得人都变得懒洋洋的。

“回殿，已经戌时了。”

贺正雅神严肃，他绕着考场转了两圈，目光扫过每一个考生的脸，即使他排查了数遍，可心底还是有不安的觉在蔓延，挥之不去。

“殿，尝尝新的桂糕吧？”

褚绥亲手撕开封条，取里面的考卷，递给贺正雅。

褚绥听到一阵细微的声响，眉心蹙了蹙，轻声问：“什么时辰了？”

累了一天的商阙放轻脚步来到太殿跟前，见他支着脑袋睡得正香，无奈地轻笑一声，从桌上捻起一块桂糕送了嘴里。

膳一送了上来，虽然没有在东时得细，但味不错。

贺正雅连忙起接过福安公公的盒，“多谢太殿。”

贡院里的小厨房，女们正在忙碌着给太殿糕，没过一会，福安公公又端了一盘枣泥糕来，直至桌案上摆满了各糕。

所有考生在拿到卷的那一刻，手都在抖，十年寒窗苦读，就等这一刻。

周围放置了许多大缸，以防万一。

坐在后面的史鹤轩闻着这菜香，忍不住咽了，贡院的伙一般，吃的是大锅菜，往年科举，也都这样，没想到太殿会另有安排。

等福安走远后，他才敢揭开盒，里面是一荤一素两菜。

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一旁的史鹤轩偷偷看了好几，看着那两香的菜肴，再看着自己碗里的大锅菜，了羡慕的。

还未

他的声音在贡院里回，传每一间号舍。

爹还能比老大？”商阙嗤笑一声，随后回看了史鹤轩一，漫不经心地说了句：“史大人，应该没什么意见吧？”

褚绥叫人把明远楼重新布置了一番，那几张木椅撤掉了，换了张塌来，桌案上还摆着几盘新鲜的果和茶。

闱，正式开始。

贺正雅接过考题，走正堂，站在台上，展开卷轴，声念了一遍。

将近辰时，褚绥踏了贡院公堂。

褚绥微微抬眸，声音带着寒意：“没有孤的旨意，任何人在闱结束之前不得随意，若有发现，即刻决。”

商阙目光落在他上，俯在褚绥耳边说了几句话。

褚绥倚在榻上闭目养神。

褚绥沉默半晌，还是依了他，让福安把晚膳端上来。

“是。”

褚绥顿了顿，缓缓睁开双，“你怎么在这？”

贺正雅和两个侍卫跟在他的后，那两个侍卫还抬着一个箱，考题被密封保存在箱里面，外面还贴着封条，上面盖着礼和东的印章。

福安公公端着盒来到他面前，微微笑：“贺大人，这是太殿吩咐家给您送的。”

“臣巡逻一天了，特意来明远楼，让殿赏饭吃。”商阙一副理直气壮的样，还不忘给自己嘴里几块心。

闱要在贡院待足三天两夜，实在是让人闷得慌。

福安公公把一盘气腾腾的桂糕端了过来，轻轻放在了桌案上。

原本这样的苦差事，褚绥是极不愿接的，只是他明白父皇让他监考闱一事，是为了能让他顺利接手朝政，所以这件差事他不想接也得接。