着的小包袱，蹲在榻边，先替周缙之把箭杆周围的衣裳剪开，底翻卷的。梁映荷跪在旁边，一手握着周缙之垂来的手指，一手帮他脸上的血污。

秦式微背过去，只了一句：“人给你了。”便走到院门，示意霍十六跟着自己：“走，跟我去书房。其余人守在此。”

两人便一前一后往敬西王的外书房摸去。秦式微走在廊，借着院中那一微弱的天光，目光极冷极静，她来陵，本就是要会一会敬西王，可如今了这王府，却没见到人。

她心里已有判断，敬西王既不在陵，那京中就该有大事了，她要在天一亮之前，把这府中与蛮族暗通往来的证据尽可能多地拿到手。

敬西王的外书房比秦式微预想的还要冷清。桌案上整整齐齐，笔墨纸砚都归置得一丝不苟。霍十六在书架上敲了敲，又在几暗格旁蹲来看了半晌，最后在一只半旧的梨木箱里翻一叠用油纸裹得极严的信件。

秦式微接过去，就着霍十六起的半截蜡烛一封一封地看。信上的字迹不一，有敬西王亲笔的，有蛮族那边用乌桓文写来、又被人译成汉文的，还有几封是京中某个极隐秘的渠送来的。

容不必细看，光是指代与气便知是在议兵势、商军械、通蛮，她几封尤为要的递给霍十六，让他贴收好。

霍十六收好了信，低声问：“公主怎么打算？我们这回来得急，人手不多。能救人已是赶巧。若想凭这些人把控玉州，难如登天。”

秦式微自然想到这一，“先回克州。周缙之伤得重，留在这里也不是久之计，等到了克州再作计较。”

天将亮未亮时，伯实带着人回了宅，他几乎是一门便察觉到不对，几步冲到三人原先住的后罩房，门虚掩着，里人去屋空。他弯腰，从地上拾起一片被踩碎的药渣，又望了望墙角那堆烧得只剩灰烬的柴火，脸沉如。

他叫了人来，问昨夜都有谁来过。守门的人答不上来。

又有人来报，昨夜巡夜的兵卫几乎被杀了，唯二不多的活禀报说是有一女领着手极好的暗卫，带走了贵客，伯实暗骂都是废，一连写了数封手书，叫快送，信封上写的是桐州、穆州、夔州三州守将的名字。

信的容只有一句话：明昭公主已西境，见人即刻扣，死活不论。

他发信的前两个时辰，秦式微一行人已到了陵城外，与张应殊留的暗卫汇合。

周缙之被抬上一辆从城外农手中买来的旧车，真珠和梁映荷在车中照看。

张应殊骑在上，听完秦式微的话，眉心拧了起来。

“如今不该回克州，应该回京师。”

“克州的兵力动不得。”他条理清晰，与秦式微并辔而行，“蛮族虽然失了娄州三城，可西境以北的草场仍在，乌桓的骑兵来去如风。翟堰若把主力走，克州就空了大半。所以不能调兵。京师却不同，圣人已崩，新帝还未坐稳，霍相还在京中，澶州那三万兵虽不在你我手中，但回京之后便能借势。最稳妥的，是回京掌控住澶州这条线，再回手收拾敬西王。”

梁映荷从车帘里探来，说：“可是我们返京时，路过夔州，还是被抓了，我们若原路折返，怕是一扎网里。”

张应殊摇了摇，说：“所以不走原路。从佘州绕句州，再转路北上，敬西王的手能伸桐、穆、夔，却未必能越过佘、句二州。何况这两多山多，车难行，对方想追也不容易。”

秦式微偏过来，脆颔首：“你说得对，那便改。”