却说当日午，秦氏正在屋里看林东绣的针线，便听外面有人传报：“姨老太太带了两个儿正在门外车。”秦氏听了这话，连忙收拾整理，打发人去请林锦楼和林锦轩，携林东绣和谭华到前面相迎，将人接了来，姜母已是一华发，生得瘦，神矍铄，上勒着抹额，着褐绸缎八宝褙，拐着一一人的紫檀雕蝙蝠献寿的拐杖，腕上挂一串佛珠，左右各有一小打扮的妙龄少女搀扶。

秦氏即命治席接风，一面打发人将行李放到梦芳院。这梦芳院原是林在京城所居之所，同林锦轩如今所住的康寿居呈对称之势，约有五六间房，前厅后舍皆全，另有一门通街，后舍角门有甬直通林府宅，与秦氏所住之荣寿堂极近。秦氏昨日连夜命人收拾来，所用之一应俱全，又特特拨了几个使的婆小厮，显见是盛招待。

待了大厅，众人落座，丫鬟上茶，姜母将人土表礼等都献了，方才笑：“我这把年纪，已是颇有秋的人了，小儿在福建回不来，大儿又要往浙江，这才免不了在府上叨扰，实是不像话。”

秦氏笑得满面风，：“都是一家亲戚，平日里来往也勤，姨老太太说这话可就见外了。”言罢命谭华和林东绣给姜母行礼，姜母亦命姜家两个女孩儿给秦氏行礼，那两个女孩儿皆为姜母孙女，一叫姜丹云，一叫姜曦云，二人乃不同姨娘所，年纪相差一岁。姜丹云生得窈窕纤细，瓜脸面。细眉俊目，文彩秀雅；姜曦云量微丰，眉目如画。肤光如雪，鹅脸儿上有一对儿小小酒窝。清艷难言。两人皆属难寻佳人，只是姜丹云同姜曦云站一，便逊了一筹。

秦氏一手拉着一个女孩儿，不住细看，喜得跟姜母：“这才一两年的功夫，两个姑娘又见息了，真好像仙女儿似的。姨老太太真是好福气，我那几个丫可都比去了！”

姜母笑呵呵：“谁说的，绣丫就是难得人胚，你这二儿媳妇也是百里挑一。眉气死个人儿，你就一张巧嘴会哄人。”顿了顿，“原本我说隻带曦丫过来，只是丹丫一片孝心，要随着伺候我。也随着来了。”

秦氏笑：“人多了好，她们小妹家家的，凑一也好有个伴儿。”让姜丹云和姜曦云分坐了，又，“在这儿即同自己家里一样。可别拘着，这儿有你们嫂和妹，她二人虽拙，可一伴着也好解解烦闷，倘若受什么委屈，隻来告诉我，表舅母便给你们气去。”又细细问她二人都读什么书，平日里些什么。

姜母：“丫们小时候都跟着小们开蒙，认得几个字，丹丫跟她大翡云是一个稿来的，会一手好诗文，琴棋书画也都通的”一面说一面瞧秦氏脸，见秦氏面嘉许，并非是那等认定“女无才便是德”的妇人，心里便有了数。

秦氏便笑：“谁不知你家翡云是有名的才女，尤其一手好丹青，连里的贵人们都赞。”看着姜丹云，笑，“这孩有这样的才气，不愧是从大学士府里来的。”

姜丹云喜上眉梢，中谦虚：“表舅母谬赞了，大擅丹青，我自小学抚琴，曾由名师指，如今也可听一二，不至于堕了师父的名声。”

秦氏微微笑着赞了两句，姜丹云本再说，却见秦氏已扭过问姜曦云：“你平日也学些诗词歌赋、琴棋书画么？”

姜曦云圆的脸儿上挂着笑：“们都是极厉害的，只有我文不成武不就，学来学去，诗词歌赋都是个半吊，琴棋书画也勉勉，不提也罢。”

姜母笑：“诗词歌赋都是男人们风才的营生，曦丫是会文章的，还会一手好针线，我四季用的抹额、手筒、护膝、鞋袜，都是她的，样又趣儿又鲜亮。”

此时只见一群丫鬟搀扶维拥着一位公来，那人二十岁上，上缎蓝的纶巾，上织金刺绣鹤鹿同直缀，面青白，眉清目秀，两腮带着病气，他一屋，谭华忙上前替过丫鬟搀扶。姜丹云、姜曦云起相见，秦氏笑：“他就是轩哥儿，你们二表兄。”丹、曦纷纷唤：“二表兄。”

林锦轩不惯见客，脸上隻腼腆笑着，拱手行礼，谭华扶着他在椅上坐了，又赶前忙后的取了靠垫，引枕等垫在林锦轩背后手边，又亲手奉给林锦轩一碗茶。

姜母仔细打量林锦轩一回，对秦氏：“我看轩哥儿神健旺，比原先结实不少。”

秦氏笑：“可不是，都是他媳妇儿伺候得好。”

谭华得了这一句，心里舒服，忙笑：“母亲夸我了，我哪有什么功劳。”

众人闲话几句，丫鬟已重新换过一回茶果，秦氏又问：“楼哥儿呢？怎么还不来？”

秦氏房里有个伺候的媳妇儿，唤巧慧的，从门外来：“刚去请了，大爷前有客，待会儿再来。”秦氏对姜母笑：“你看看这个孩，成天就知瞎忙

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