府里的事，他全不懂。

账目、田庄、人调度，从前都有父亲、大哥打理，二哥持，他不过是个在书院读书、无忧无虑的少年。

如今父亲离世，兄昏迷，二哥奔赴前线，所有的事项都骤然砸在兰宝钊上，他拿着账本，对着满纸的字，只觉得每一个都认识，连起来却读不懂，像当年那本读不懂的书。

他越是努力想明白，脑便越是成一团，到最后常常在夜里枯坐半晌，一个字也理不清，睛却因为疲惫红了。

李思真看在里，心疼得，却不忍说他。

他站在一旁，柔劝着，先把账本接过来，一本一本地看，一一地，白日里持府务，夜里还要照顾兰宝钊的绪，是从一个闺中双儿，生生磨成了当家主母的从容。

有一回，兰宝钊夜里又发了噩梦，惊醒后浑冷汗，怔怔坐在黑暗里，半晌才哑声：“思真，我是不是很没用。连账都看不好，家里的事一样都不成，只会拖累你。”

李思真躺在他边，伸手，将他的手轻轻拉过来，放到自己心，让那砰砰的心顺着指尖传给他。

他开，声音沉稳而笃定：“你不是没用。你是被这一连串的变故吓住了，一时缓不过来。谁在十七岁遇上这许多事，都会慌，都会怕。这不丢人。”

他顿了顿，指尖抚过他眉：

“你肯日日去大哥院里侍药，肯接父亲的担，肯为这个家着急，这便已经是有息的了。剩的，我们慢慢来。账目我教你，家里的规矩我教你，凡事都有我陪着你，你只往前走。”

兰宝钊怔怔看着他，底那团浊雾似的郁，仿佛被什么轻轻拨开了一线。

他张了张嘴，哽了半晌，终于哑声：“思真若是没有你，我大概早就垮了。”

“那我便不让你垮。”

李思真轻轻抱住他，“你只好好读书，好好撑起兰家。天塌来，我替你着一半。”

烛火在他们侧轻轻摇曳，将两个人影拢在一，的。

窗外夜风穿过院中枯枝，簌簌地响，远大哥的院落里，那盏灯还亮着，像一捧不肯熄灭的、微弱的火。

兰宝钊靠在他怀里，终于轻轻吐一气。这一夜，他睡得比往日安稳了些。

后来的日，便是在这样一桩一桩的琐事里，一一往前挪的。

李思真教他看账，他便学着看；教他理府中人往来，他便学着应酬；从前那个在书院里没打采、遇事便躲的少年，被这一连串变故着，一一了骨。

只是那心上的疤，仍旧浅浅地横着，夜里偶尔还会渗血来。可每当这个时候，总有一双温的手，轻轻覆上来，把他从噩梦里一遍一遍捞回人间。

有时肌肤相贴，兰宝钊惶恐难耐，神志不清，不免拉着对他百依百顺的李思真，整夜的缠绵，好似只有这般，才能在事后疲力竭地睡去。

闱的日，便是在这样恍惚而煎熬的晨昏里，一天一天近了。

距离闱开考只剩三日，兰府的气氛愈发绷。

兰宝钊这些日一面要随李思真学着对田庄账目、束仆役，每日晨昏雷打不动去兰元琅房中喂药探视，一面挑灯苦读，温习经义策论。案的书卷堆得老，烛油积了一层又一层，底的青黑日日重。

李思真瞧着他日渐消瘦，每日亲手给他炖滋养的汤药与心。

只是近来他自己却悄悄起了变化，晨起时常无端犯恶心，闻见油腻的汤便心发闷，容易倦怠，略些琐事便浑酸。

起初他只当是连日劳、忧心家事所致，没有多想。

转便到闱考场的这一日。

天还浸在墨里，四更刚过，院的灯笼便早早亮。寒气裹着晨雾漫兰府院，风掠过枝，带着料峭的冷意。李思真早早起，在灯整理考篮。笔墨、砚台、研墨用的清，粮、防油纸，炉与薄毯，一件件细细清。每一样都反复检查，生怕漏了一，耽误场作答。

兰宝钊方才梳洗完毕，一素学衫，面仍带着掩不住的疲惫。他走到桌边，看着李思真垂首打理考篮，指尖微微发。

“思真，这么早便起来了。”

李思真抬眸，底着浅淡的温柔，将整理好的考篮推到他面前。

他昨夜睡得浅，小腹偶尔隐隐坠痛，他一直悄悄隐忍，面上看不半

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