两人求饶的声音渐退渐远，宋折朝后抬抬手，程壹，朝谢保昌一笑，退厅堂，去衙门观刑。

待人一走，宋折才：“谢大人，门侯说是您的禁令。”

谢保昌怔住几瞬，苦涩一笑，回：“将军恕罪，半月前过几场暴雨，洪河泛滥，不止其他临海州县，恭州也遭了洪。那些灾民全涌来恭州，我们初期放了不少灾民来，但那群人无亲戚落脚，散落在城中各，屋抢粮，闹得人心惶惶，官才……”

他语气为难，用词斟酌，宋折望向远行刑的衙役，仗板挥，一阵哀嚎，捧着粥的灾民和乞丐围在四周，接耳。

“谢大人，四只有你我二人，但说无妨。”

谢保昌吞咽咙，略带错愕地看向宋折，垂沉思着，饮两茶才低声：“……将军明心。此举并非官授意，是……恭王爷。”

“那门侯是恭王府的人？”

“是。将军，实不相瞒，官前两年才迁来这里任职，但恭州十分奇怪，官吏大分都是恭王府的人。”

话都说明了，谢保昌提着的一气总算顺去。

宋折转动茶杯，旋起眉心，四周烛光明亮，映得瞳灼灼，却无意透，他又：“恭州米粮不得卖给淹州县也是恭王府的意思？”

谢保昌角微，哽着声：“是……将军，官虽为知府，实则并无全权，恭王居宅府，却四周都有线。官曾写信送去京中，但都未得到答复。”

宋折放茶杯，视线投向黑夜，谢保昌小饮茶，偶然看去，那张波澜不惊的脸似乎掠过一缕茫然。

那，十板廷杖的两人哭嚎叫停，血模糊地厥了过去。

南城东巷末尾的一间土屋，木门闭，里屋光充盈，缕缕白烟飘空中，江霖耸耸鼻，闻到饭香味，肚立不争气地叫了两声。

他没有敲门，鬼鬼祟祟地摸到院角落，踩住一块大石，双手扒住墙沿，屏气一撑，熟练地翻院。

院里有石磨，架上晾挂纱布，地上铺有黄豆，细细的从石磨里来，滴滴嗒嗒掉在木桶里，晚风过，豆香味扑鼻。

江霖轻巧落地，贼似的挪到虚掩的大门前，想敲又不敢敲，手刚抬起来，门啪地打开，迎面飞来一块影，他捷躲了，抓住那东西，定一看，是块青萝卜。

“哎哟，老啊，咱家老鼠了。”

布帘掀开，抓着锅铲的女人撩起瞧看江霖一，眉目飞扬，分明兴，话还是故意刺他：“好大一只老鼠哟！”

“娘……”

江霖嘿嘿直笑，跨步屋。

侧房抢来一个黑影，提枪抡，江霖翻转开，那枪骤然转向，正正打在江霖上，江霖疼得皱起脸，举手大喊：“爹！爹！是我！”

罗红笑着嗔他：“打的就是你这只小耗！”

江霖，一脸委屈，谭越安丢开枪，踱过来捧住他的脸，灰蒙蒙的珠贴近了看，确认真是江霖，哎呀一句，喜地把人抱住。

“爹，霖儿好疼。”

江霖猛一眨，泪便涌上眶，像极话本里会装可怜的狐狸怪。

“臭婆娘，我儿回家，你喊什么老鼠！”谭越安听他鼻音，知自己刚才没收劲，肯定被打开了，顿时心疼，吼完罗红又呸自己：“乖乖儿，都是爹的错，爹瞎。”

“本来就是瞎的。”

罗红把布帘挑挂在墙边钉上，旋从灶台端起一碟菜，随手一抛，那菜碟竟稳当当地落在桌上。

谭越安两只睛灰白不见光，分明是瞎，仍不妨碍他行动自如，转从八仙桌拿一坛酒，拉着江霖落座，豪迈：“霖儿回来，爹兴，咱爷俩开坛酒庆祝庆祝。”

江霖从包袱里拿木盒打开，里躺着一上好的人参，他推给谭越安，嘴甜：“这是给爹的，”又从包里拿胭脂盒，献宝似地呈给罗红：“这个给娘的。”

罗红端着白菜萝卜汤过来，挑起细眉，放汤罐接过胭脂盒，心满意足，着江霖的额怪：“倒是会讨心。”

三人落座，罗红嘴不留，心还是系着江霖，给他打了汤，又偷偷把红烧推到他前。

“说说吧，在京城都了什么孬事。”

江霖咽一块，飘着睛不答。

谭越安护犊：

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