屋风箱拉满，铁匠们个个汗浃背，锻打淬火叮叮当当，火四溢飞溅，火炉里传此起彼伏的‘噼啪’的声响。

伍英识：“本县的一名更夫，但他年老受惊，暂且问不什么。”

伍英识听完，瞥一应万初。

看。”

伍英识不耐烦地打断：“杨武呢？”

可惜还没等施施然走上任、造福生民，就在一尸前搅了肺腑。

“这位是我们新来的县事大人。”伍英识面无表纠正，让对方吃一大惊，慌忙躬腰缩脖：“小的拙，大人别见怪！”

“唔……看清了，”应万初捂着鼻，血腥场景令人脑昏聩，他艰难，“请继续。”

“回公廨？”应万初似乎也意外他有此一问，看着他，“不必，走吧。”

伍英识问：“这里是不是凶案的第一现场？”

伍英识双目微眯， “大人不回公廨吗？”

“大人看清了吗？”他贴心地问。

这位伍县丞对自己态度生，很有些瞧不上的意思，话都不愿多说一句，应万初看得来。

伍英识面骘：“她叫宋绮娘，二十六岁，是个苦命的女，一年多前和丈夫和离，闹得很大，她那前夫酗酒，狎，闹事，是县衙大牢的常客，去年天，他用一把掏驴的火钳穿了绮娘的胳膊，那时我就知，她这辈都逃不他的手心。”

好在那杨前夫所在的铁匠铺路途甚远，赶过去去一时半刻，等站到了铺门前，他面已恢复如常，伍英识一把掀起门帘，朝他一个‘请’的姿态。

“切。”伍英识嗤笑一声。

县事大人此刻脸白如雪，一副上就要一跃而起、夺白幡而的架势。

伍英识眉微挑，诧异地看着他。

照惯例，这时就该回去。

“绮娘怎么样？还好吗？”

又一顿，拉脸问：“他又去找绮娘了？”

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应万初：“可知死者份？”

那人即是铁匠铺老板，一听便嚷：“今天没来上工！我正想扣这狗……扣他一天工钱!”

总算熬过这阵反胃，应万初站直了，问：“谁发现的尸首？”

“目前并无抛尸的迹象，”梁季说，“大量的鲜血积在她，从她的手脚来看，也没有反抗的痕迹，推测她是先被人用钝击打，失去反抗能力，然后被放倒在地，施加刺目、伤、割等施行为。不过这些是略分析的结果，况，剖验后才能确定。”

伍英识耸耸肩，转追了去。

“是，大人。”他说，一字一句仿佛从齿间挤来。

应万初看了白幡中正被收捡的尸，“那我们得见见这位杨铁匠。”

“不好，她死了。”

便略一，迈步去。

伍英识：“嗯。”

梁季站起，要向应万初请示验尸，却见这位的县事大人倏地转，跌跌撞撞冲了去。

——常乐县离京千里，应万初其实昨日就到了。

换一官府，泡一壶好茶，斯斯文文坐来，安抚一番受害者家属，并等候案回禀。

“哟！伍县丞？稀客呀！”有一壮硕男人撂锤，自砧走来，有些凶相的睛往应万初上一瞟，“您这是？又收了个小徒弟？”

“她前夫是什么人？”

“死者有被重击打的痕迹，足以致命，双目有横贯伤，是在闭目状态以利刃从左前关划刺至右前关，破损，伤痕呈斜叉状，”他指向尸血模糊的颈，“咙两侧各有一伤，左侧较短，右侧手更加残忍，伤极极，凶手似乎是想把她的颅割来。”

“杨武，是个铁匠，很擅使锤，也能锻造锋利的尖刀。”

梁季看他一，淡淡：“人家初来乍到，受不住也很正常，他是你的上官，何不多给他些时间？”

应万初面向墙，拼命忍住呕吐的冲动，反复呼、勉力镇定，转见伍英识过来，便哑着嗓说：“请梁先生将死者遗带回县衙剖验，一应文书我回去后再签发，让陶县尉带人走访附近人家，看看有没有人听到或看到什么，另外，我需要一份附近的屋舍巷地图。”

梁季、伍英识：“……”

他初茅庐，此番赴任，边带着一对多年的老仆夫妇，城之后在县衙附近赁了一宅安置，以为久之计。