今日老板心上佳，在后院布一桌酒菜，准备和他新聘的前堂伙计小酌一杯。

这伙计是个勤学上的读书人，名叫周蓉，家境贫寒，在城中念书这一年，前后找了许多零工赚取餐用度，这次在小鲜书肆，说好的工钱每日足有一百文，他喜不自胜，再三向老板保证一定会勤恳活，绝不偷懒。

老板笑眯眯说：“无妨，无妨！我既聘你，自然信得过你，年轻人，你们在外求学不易，我也是能帮则帮——毓儿，你这孩，怎么愣着？快，给人家倒酒，我们三人一起饮一杯！”

周蓉慌忙：“不敢劳动小，我自己来！”

毓儿本来也不打算动，面无表地端坐着，盯着前那碗圆的鸽，也不知在想什么。

老板有些不快，正要再说，忽听外面有人打门，又重又急，惊天动地的。

周蓉既然已是人家聘的伙计，便上起说：“我去看看！”

“哎，”老板拦他，“不用，我们打烊了，有什么事明日再说。小周啊，我问你，你家中有什么人？父母都在吗？可有兄弟妹？”

周蓉正要答，外打门声轰隆隆响起来，他只好：“老板，我去看看，要是没什么事，就让他们明日再来。”

老板沉：“行吧，你去吧。”

周蓉立即赶去前堂。

老板见他走了，转过脸朝自己女儿，恨恨：“要我怎么说你？！姑，这都第几个了？你又是哪里不满意？模样？？你还要怎么样？现在外风声那么，算当爹的求你，你这次千万别再惹事了！”

毓儿冷冷瞥他一，木然：“你满意不就够了。”

“你……”

那周蓉赶去前堂，刚要打开门，当中两扇沉重的木门忽然‘轰’的一声，猛地被撞了开来！

尘土飞扬间，差兵们退向一边，应万初大步迈去，遇上里目瞪呆的周蓉。

“你们……”

“你是什么人？”应万初将他迅速打量一遍——量纤瘦，貌俊，面容文弱，简直与文甫生相差无几。

“我是，这这这里的伙计，”这么多穿着官服的人破门而，周蓉何曾见过此等场面，吓得脸都白了，“大人们是……”

“你吃过什么没有？”伍英识上去揪住他，“喝过什么没有？”

“我们，正在用饭……”

“老陶！”伍英识拎小崽似的将周蓉丢到陶手里，“他吃了东西，送去容济堂！”

周蓉云里雾里地被陶卷走，应万初大步星往后堂赶去，绕至院一看，家父女二人正站起，老板大叫：“你们是什么——”

“嘭！”

伍英识一个箭步上前，将人重重摁磕在桌上！

满桌酒菜四溅，他咬牙：“老季！”

“在！”季遵应声，上前抓起老板的左手，在他刺耳的惨叫声中掀开衣袖——那小臂诡异地弯曲发黑，显然是骨毒蔓延的症状。

应万初见状，目光如箭，看向那已后退数步的毓儿。

“小——”

一语未了，毓儿突然扑向餐桌，抓起一把鸽，疯狂往中吞！

“拦住她！”应万初厉喝一声，飞奔上前住她两颊，试图阻止她吞咽。

毓儿却死死咬合、拼命挣扎，伍英识看不好，赶过来攥着她的，五指一错力，只听‘咯嗒’一声，毓儿被拧脱了臼，中胡吐开一地！

然而，终究为时已晚，她吞了许多，应万初一手托扶她脱力的，命令：“把她送到容济堂……”

“不用了……”毓儿被迫呕吐了一阵，哑着嗓，居然糊笑了声。

“你们来之前，”她笑着说，“我吃的已经够多了。”

“放开我！”

老板挣扎起来，大声哭喊：“毓儿！你怎么这么傻？你让爹怎么办？”

毓儿这次连瞥都不曾瞥自己的父亲，只是攀着应万初的手臂，仍旧笑着，说：“太好了，你们来了，太好了。”

应万初无法看明白她这副笑容之的意义，却睁睁见她的角慢慢溢鲜血来。

“他们的颅在哪里？”应万初大声问她，“告诉我！他们的颅在哪里？！”

毓儿肺腑如火灼，泪血齐，生不如死，只能痛苦地摇，无法开。

“毓儿！”老板挣脱束缚，跌跌撞撞扑

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