来时，伍英识气尚可，向靖更是红光满面，两人勾肩搭背往饭厅去。

应万初坐在桌边等候，听见向靖声说：“伍兄！等这新书来，我必定赠你百本！”

“啊？不不不不用了，太破费了。”

“要的要的！”

一边说着话，一边推门而。伍英识在后，偏着朝应万初微微挑了一眉。

“啊，万初！我快饿死了！”向大师则朝应万初奔去，往他边一坐，“对了伍兄，听说你喜《云鬟偏》？承蒙厚，回我送你一本典藏版，附赠有画数副，栩栩如生哦。”

伍英识：“……”

应万初低一笑。

如此，这夜过去，便是除夕。

伍英识、陶、季遵、丁掌夫妇、梁季，众客陆续赶到，应宅是前所未有的闹之景。

如何把酒言、推杯换盏，不用多说，如何爆竹声声、彻夜守岁，也无需详述，此时此夜惜华年，当灯烛燃尽、天光渐明时，他们迎来了新岁的第一个晴日。

昨夜客人们走得零散，丁掌夫妇最先告辞，梁季随后离开，到后来只剩伍英识三人，被应万初留守岁。

因此囫囵过了一夜，大早上起来，个个衣衫不整、形容狼藉，接洗脸——楚妈妈百般叮嘱，务必吃了大年初一的早饭再走。

伍英识最先收拾好，但看着楚妈妈喜喜准备了一大桌菜，不由很纳闷，心：“难京城的习俗，初一一大早就要吃大席？”

等众人皆坐，楚妈妈和秦叔最后来，也在桌边坐了，他才发觉不对。

应万初面前放了碗清汤寡的素面。

只此一碗。

季遵还毫无察觉，乐呵呵说：“大人，你们家早上也吃得这么好啊？”

楚妈妈笑：“那没有的，就是今天。”

陶：“初一要这么丰盛吗？我怎么觉得比昨晚还丰盛？”

楚妈妈便抿着嘴笑。

伍英识心里隐隐有了猜想，不由看向应万初，“难今天……”

应万初轻轻一笑，却朝楚妈妈说：“来吧。”

伍英识：“？”

季遵愣愣说：“来什么？”

楚妈妈仍坐着不动，只是笑，秦叔说：“公，她说你现在是大人了，又了官，她不好手呢。”

应万初：“说什么呢？快来。”

季遵又愣愣：“手什么？”

在他三人的不解目光，楚妈妈站起，走到应万初边，又朝众人腼腆地笑了笑。

季遵和陶都看呆了，唯有向靖一脸莫测。

只见楚妈妈忽然抬手，竟是温柔地摸了摸应万初的发，中念：“乖乖又大一岁了，现在是官的人了，上担重，心里事多，新的一岁，要健健康康的，心里兴兴的，不家里人在不边，都要好好过日。”

伍英识、陶、季遵：“！”

季遵嘴张得老大，等应万初乖巧地答应了，又吃了一寿面，终于忍不住呼：“大人！今天是你的生辰啊？”

陶说：“怎么不早告诉我们呢？我们好给你拜寿啊！”

向靖一气：“天哪，忍得我好难受！”

说着看向伍英识，：“伍兄勿怪，是万初他不让说的，大年初一的生辰，新岁初始，万象更新，所以才叫了这个名字。哎，算来我们县事大人如今二十一岁，年轻有为、造福一方，真好。”

伍英识大受震撼，定定看着应万初，好半晌，心中忽又觉得，真是好极了。

还能在这里陪他团团圆圆地过个生辰。

==========作者有话说:==========

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上元

日月如飞, 很快初四，县衙众人重回公廨。

诸事繁忙，好在正月中治安尚且平稳，没什么大案要案, 应万初等人便能安心料理各项公务, 其中重要的一项, 便是寺湖的河修缮——为了办成上元灯会, 陶带着众差兵通渠治、环湖筑堤，终日不停劳作, 如此, 到了十四这日, 桩桩件件, 赶慢赶，也大都妥了。

这天, 伍英识亲自来监督灯商给湖岸的灯架上挂灯笼。

这灯商来自临近的繁成县, 是应万初看了许多图册后选中的，因为已预付了一半的款项, 伙计们

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