在这样漫的磋磨与忽视中大，原主苏木的形瘦削得可怜，面常年蜡黄，一枯发如秋后茅草般涩蓬。期的营养不良与过度劳累，早已掏空了他的骨，连眉间那枚象征哥儿生育能力的痣，也因气血亏损而淡得几乎看不见，宛若一缕随时会散去的烟灰。

而与他形成惨烈对比的，是继兄苏晓非。在廖翠芬的心护养与亲爹的默许纵容，苏晓非落得段轻盈，肌肤白皙细腻，举止间自带一被惯的慵懒优雅。他眉间那颗痣鲜红滴，宛如雪地朱，衬得一张俊面孔愈发夺目。十五岁时，便已是这十里八乡远近闻名的人儿，惹得不少适婚男争相托媒探问。

然而，苏晓非心气极。他自恃容貌段俱是上乘，绝不愿随便嫁与寻常庄人家，过着面朝黄土背朝天的日。他暗自盘算，定要寻一个家底殷实、不愁吃穿的富庶人家，风风光光地嫁过去正夫郎，从此享福。因着这份笃定与挑剔，他便一直在家中悠闲待嫁，半不急。

依照大盛朝的礼制，男、女与哥儿年满十六，便算作正式成年。男行冠礼，礼成便可议定婚约，独立承继门，扛起大丈夫的立持家之责。女与哥儿行笄礼，束发加笄代表已然成，礼毕便能商议婚嫁，或嫁为人妻，或嫁为夫郎，侍奉夫家，生儿育女，接续家族香火。

虽说大盛朝礼制十六岁便可成家，但疼女的人家多会在孩十五六岁时相看人家，先定婚约，缓上一到三年再完婚。唯恐孩年岁尚幼，懵懂不懂世事，仓促成婚难以应对琐碎，大人家尤为看重这，极少早早婚。唯有家境贫寒无力供养，或是女不受待见，急于打发去的人家，才会匆匆定婚事。

苏木便是这般不受待见的境。苏有粮与廖翠芬素来对苏木满心嫌恶，只当他是家中吃白饭的闲人。苏木刚刚年满十六，到了可以婚嫁人的年纪，二人便着急的想要将人早早打发去，既能少一张吃饭的嘴，也能赶走这个碍的东西。

原主苏木到十六岁，亲事却无人问津。这令苏父苏有粮颜面尽失，动辄便对他厉声责骂，抄起手边的扫帚或藤条便是一顿狠。每当此时，后娘廖翠芬总会拉着自己那光彩照人的儿苏晓非在一旁，怪气地对比讥讽，添油加醋地数落苏木如何没用、丢人。她的话如同火上浇油，使得苏父手中的鞭挥舞得愈发狠戾急促。

记忆里那个雨夜尤其清晰：苏木因连日烧浑无力，打时摔了一跤，打破了缸。苏有粮怒不可遏，抄起门闩就朝苏木上招呼。

廖翠芬拉着打扮得枝招展的苏晓非站在屋檐，冷笑着：“看看你这没用的样，连个都挑不好，将来哪个瞎了的会要你？再看看我们家晓非，多少人上门提亲呢！”苏晓非则掩着嘴轻笑，中满是鄙夷。

苏木蜷缩在泥里，雨混着血从额角，浑疼痛难忍。那一刻，他几乎以为自己就要死在那里了。就在原主苏木濒临绝望之际，在他十六岁半时，原主遇上了将他拉泥潭的人。这人便是他后来的丈夫，时年三十七岁，丧妻的鳏夫秦山。

秦山是土生土的青山村人，虽未正经上过学堂，却天生通晓人世故，事圆，在村中颇有碑。他更有一使不完的力气与过人的勤勉，早年便靠着一手湛打猎手艺和肯吃苦的劲，攒不少家产，年纪轻轻就成了村里数得着的富。奈何命运人，他三十二岁那年，原妻因生小儿难产撒手人寰，留三个半大不小的儿，大郎秦富、二郎秦贵，以及襁褓中嗷嗷待哺的三郎秦臻。

令人意想不到的是，便是这样一位在村中堪称“钻石王老五”的鳏夫，竟郑重地带了媒人，上门求娶“无人问津”的苏木。

彼时秦山已三十有七，年龄确是不小了，膝还有三个儿。然而他正值壮年，板结实朗，是村中公认能的汉。更别提他那份令人红的家底，三气派的青砖大瓦房，十八亩上好的田旱地，家中还有余粮和积蓄。在庄人里，嫁这样的人家，便意味着一辈吃喝不愁，简直是掉了福窝里。

这般好事，后娘廖翠芬自然第一个想到的是自己的亲生哥儿苏晓非。她忙不迭地凑上前，将苏晓非夸得天上有地无，恨不得当场将人给秦山。谁料秦山只是平静地看了苏晓非一，摇了摇：“这位小哥儿容貌过于众，怕是心气儿

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