不知是不是因为前些日向包拯坦明了世，李氏如今的派与以往略有不同。

至少李季觉得，母亲举手投足间更显一沉淀的端庄，说话走路都透着曾经严格教养留的痕迹。

当然了，她并没有求李季。

真是万幸，真要他也跟着李氏这样端着，实在是来不了。

“娘，吃饺了。”李季端着碗屋，笑着唤。

“好香……”李氏抬眸，指尖抚过碗沿冰凉釉面，角微扬，可那笑意未及底，便如薄雾遇般悄然散去，“我儿的手艺是越来越好了。”她顿了顿，声音轻得像一声叹息，“我的儿……”

李季其实能明白母亲的心思，明明是金枝玉叶的，自小锦衣玉、仆从环绕，却因命运捉，被迫隐姓埋名、落民间，过着寻常百姓甚至更为清苦的日。

俗话说，由俭奢易，由奢俭难。

这般云泥之别的落差，任谁心里都会拧着劲儿，时而坦然，时而郁结。

所以从前他觉得母亲有些地方令人费解，待知晓后，一切便都说得通了。

“娘，别难受了，今天冬至，儿特地为您包的，馅儿剁得细，擀得薄，您尝尝看可合胃。”李季也不知该如何宽，只能温言转移话题。

都说味能抚人心，他虽然觉得要让母亲真正开怀，恐怕得等到拨云见日、重返闱的那一天。

另一，张龙已携两碗腾腾的饺叩响书房门。

屋烛火摇曳，卷宗如山垒叠于紫檀案，包拯眉峰微锁，公孙策执笔批注，二人皆浮着淡淡青影，显然是连日劳神所致。

当饺的香气随着开门声飘时，他不由从卷宗中抬起，了一气。

“大人，先生，来上一碗饺，胃。”张龙将碗轻轻放在案角。

包拯搁笔，拿起筷尝了一，乎鲜的滋味在中化开，他微蹙的眉不由得舒展了几分，“冬至吃这般，倒是和。”

“这味，鲜醇厚，可比京城最大的酒楼得还要好吃。”公孙策也尝了一个，连连，“李小哥这手艺，真是没的说。”

“那是！李小哥人实在，又重义。”赵虎在一旁笑呵呵地话，“想当初陷空岛的卢庄主，三倍薪俸想请他去私厨，他都没去呢。”

“是啊。”公孙策微笑着望向窗外厨房的方向，那里似乎还隐约传来声笑语，“李小哥确实是个好孩。”

包拯放手中的筷，目光邃，“李季这孩，不仅厨艺了得，更是难得的赤之心，在这纷繁复杂的世界里，能保持如此纯真，实属不易。”

“大人所言极是。”公孙策附和，“他虽市井，却心怀正义，这份品质，比许多中人都要纯粹。”

李季正陪着李氏用饭，李氏轻轻夹起一个饺，缓缓送中，细细咀嚼。

刹那间，她的中忽然泛起泪光，她挤一抹笑容，声音带着几分哽咽说，“这味……竟有几分像中冬至宴上的角味。”

李季一直在留意着李氏的神，见此景，心中一动，面上却仍作平常，“娘若喜，儿以后常。”

李氏轻轻摇摇，抬起手，缓缓拭去角的泪痕，轻叹，“不必了，如今这般……也很好。”

李季瞧着李氏那难过的表，心中满是心疼，不禁问，“娘是在思念兄吗？”

他知这未曾谋面的兄在李氏心中的分量，这么多年的离别，李氏一定无时无刻不在牵挂着。

李氏听到这话，眶又微微泛红，声音带着一丝颤抖，“当初那女，也不知将你兄送去了哪里。”

一想到自己与儿骨分离，不知何时才能相见，她的心就像被刀割一样疼痛，忍不住又想要垂泪。

“说不定是送去了，能自由中的人手里。”李季思索片刻，委婉的提醒，“也许只有这样的人，才有能力在不引起他人注意的况带走兄。”

“自由中的人？”李氏骤然抬首，瞳孔微缩，仿佛被这七个字骤然亮。

那不是寻常侍从、不是值禁军、甚至不是尚局掌印，而是真正握有门腰牌、可携直东华门、连侍省都需躬让的极少数人。

她怔在原地，呼微滞，仿佛有一扇尘封十八年的朱漆门，在记忆“吱呀”一声，裂开一幽微却刺目的光

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