巧也好，静坐半晌的皇帝渐渐卸神，与心俱都缓缓有了生气似的，不再令他心憋闷。

良久，他轻拍了拍宁妃的手背——示意她暂且停，又唤来李顺德，：“去刑传个话，将棠辞放来罢。”

李顺德低眉垂目地应了声是恭顺退了去，他心里波澜不惊，早在今日朝后自外守在碧云寺后院前的兵士捎来信时，他便已知这棠辞果真吉人自有天相。

待目送李顺德踏大殿，皇帝又低来，看着手中那纸轻飘飘的却轻而易举地动摇了他心的书信。

良久，他才细细将书信折好——依着它原本的折痕，丝毫不差地折好，重又装信封里，信封上用柳风写着“二皇弟亲启”，这暌违了十三年的称呼在笔画撇捺纵横间带给他一阔别重逢的挫败之。

他是天，是大晋朝的君主，是主宰了这片广阔国土十三年之久的男人，只他一声令，无论北江南或是姿容姣好或是蕙质兰心的妙龄女皆可承于他，极近阿谀奉承之事。可他心中唯一牵挂之人，无论十三年前还是十三年后，皆将他视若无睹。

他向来对她百依百顺言听计从，只一次，违背了她的心意——夺了皇位，死了兄，却也无形中在他二人间划一条老死不相往来的鸿沟，像极了册封大典上自己所的十二冕旒——沉、重，红、白、青、黄、黑，五的玉珠，走路时轻轻晃晃，在日叮叮当当的声音，光影错间他走向权势的巅峰，却也坐上孤寂的王座。

宁妃自被皇帝临幸受封以来一遭受如此冷待，仅是一纸手书，她未开战便已落败，她很不甘心，却并非只源于漂亮女人的嫉恨妒忌。

她如往日那般，滴滴的声线，哄骗皇帝的心，哪知皇帝先她一步，狠狠拍了一记龙椅上的金龙扶手，沉着脸站起来，唤了副总张吉，吩咐了几声，竟似要微服？！

却说今日天冷，胡来彦了早朝后自回府待在的屋里逗鸟赏了，审问棠辞的差事随之落在陆禾肩上。

步刑大牢，陆禾先去了关押着湖州米商那——

只隔着木栅栏，血腥腐臭之气郁而熏人，后随着她的狱卒自递了匹手巾与她。

陆禾接过手巾，只虚掩了嘴鼻，蹲来，借着松明火把细细打量了倒在草之上毫无声息的中年男人，他发散，脸上全是血污，双手攥着枯黄的稻草，暗黑的血迹已然涸，大片大片的血迹，纷，沉重，可推知他是受了怎样残酷的刑责。

陆禾的心里满是对自己无声的谴责，她知，若是先生仍还在世，定会对自己失望透，可……她实在无路可走了。早年曾在黔州作苦役时结的好友前些日捎来书信，依信上之言，自己的母亲已被折磨得瘦骨嶙峋日薄西山命不久矣，她必得尽快取得胡来彦的信任，以在密切相时准确地拿住他的七寸，一击即胜。

山间密林中的飞禽走兽若无可觅，或会互相扑杀。于极端困苦境地中的人，又有何异乎？

“陆大人，这贱民昨日已亲手画押，亲承认他儿是自寻短见，与

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