那丫鬟再合自己心意，也比不上妹妹重要，在此事之后，他本就对提醒他的柳湘莲心存激，有意邀请柳湘莲回家客。不想，一众人在回薛宅的路上，走到一半的时候又被柳湘莲发现了几个尾随的小贼——据说从在城里的时候就已经盯上他们了——又很快被柳湘莲收拾了，薛蟠当就决定要和柳湘莲结为异姓兄弟，并把柳湘莲带回家里，介绍给母亲和妹妹认识。

到了晚间，薛王氏又设宴招待柳湘莲，宝钗也在席间——只不在桌上坐着，而是在一旁另设一张小桌，又以珠帘相隔。

薛王氏对柳湘莲激不尽，几乎片刻间就把他看了自己的第二个儿，宝钗也轻声说了些谢的话，似乎并没有发现其中有玄机的地方。几人闲话了一会儿——薛王氏又再三表达了对柳湘莲的激，执意要留柳湘莲在薛家暂住，柳湘莲只不过略推辞了一次，就顺势答应来。

这“故事”说得前后圆满，严丝合，似乎没有什么奇怪的地方——但是柳五儿听了，却只觉得古怪：这未免也太过于巧合了吧？怎么偏偏柳湘莲今天撞见了这事，还对薛家、冯家、甚至采选官员后的关系都了如指掌。更不用说金陵城常年也没听说有小贼尾随富家少爷抢劫的事，怎么就偏偏在今天……

这样的场合，除了薛王氏边的同喜、同寿两个大丫鬟外，另有不少正院中的小丫鬟在一旁安置碗筷，为主布菜，柳五儿不过在宝钗边陪伴了片刻，就去自去用饭了。

自从宝钗生, 展现自己的貌和聪明之后, 薛家人就一直对她寄予厚望，随着年纪的增，宝钗行事也愈发沉稳——她是着自己往那个框架中, 而让宝钗，更是已故的薛家大老爷的遗愿。这两年, 为了这事，薛家上上耗费了不少人力财力，看着这个小选参选的名额就拿到手了，若是薛蟠在此时闹什么事来——不说事大小，哪怕稍微有可能波及到宝钗的名声，或是薛家的名声，就是在给他妹妹扯后了。

次来负责小选一事的采选官员是故, 或许也还辗转连着亲事。薛蟠打了冯家少爷倒是不妨事, 但是若事闹大了, 冯家人不肯吃亏, 兴许就会把这事闹到负责小选的采选官员面前，宝钗参加小选的事, 恐怕就要兴波澜了。

同寿和柳五儿结伴来去厢房用饭，柳五儿不过吃了半碗，因心一直思忖着柳湘莲的事，就有些吃不去了，用手帕揩了嘴，起向同寿：“同寿，你先用着，我去走走，等咱们一起回去席上。”

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同寿不是薛家的家生

“好。”同寿了，又笑着嘱咐柳五儿，“你且多逛一会儿，慢些回来，让我多吃些。”

薛蟠虽然表面上看起来呆傻，行事也只凭自己兴，但是却不是真的是那等蠢笨之人，若是哪件事让他上了心，也是能办得好的。初听柳湘莲的话的时候，他还有些不屑一顾，但是很快就回过味来——毕竟事涉宝钗，薛蟠纵有千般不好，对自己的母亲、对自己的亲妹妹的却并不淡薄，在想通了这件事可能会对宝钗造成的害后，他就偃旗息鼓，没真的将这件事闹大。

柳五儿虽然心里觉得奇怪，但是在这件事上却没有什么说话的余地：连薛王氏和宝钗都没有提疑议，她一个小丫鬟，又哪来的份怀疑家里少爷的恩人？