小耳房，窗里透橘黄的光，有些心疼地。

“妹妹要是个男孩，这么勤奋一定能中状元……”顾海笑：“简直比我还用功……”

曹氏笑着端着碗去了，顾海看了那亮着灯得小屋，活动了双手，再用一次坐来，开始看书。

第二日吃过早饭，顾海扫完门前的雪，才要门，顾十八娘追上来。

“哥哥，等等我，咱们一起走。”

顾海站住脚笑着等她，见她背着一个带盖的竹篓，又拿了小铲。

“你要什么去？”顾海好奇地问。

兄妹二人迈家门，雪地上已经有不少车碾压的痕迹，街的另一，不知哪家的小厮们正刷拉刷拉的清扫地上的雪。

“第一天上学堂怎么样？”顾十八娘问。

侧见妹妹脸上明显的张，顾海笑了，伸手刮了她的鼻。

“很好。”他说。

“有没有人欺负你？”顾十八娘问。

“没有。”顾海笑。

车得得的声音从后传来，兄妹二人忙往路边让。

“嗨，傻木……”顾泷从车窗里探半个，啪地扔两个雪球。

顾海忙用袖挡着一侧，雪球在他肩留一片雪印，嘎嘎的笑声伴着车声远去了。

兄妹二人对视一，顾海咧嘴笑了，顾十八娘看着他，慢慢地也笑了。

“妹妹，你就放心吧。”少年拍了拍妹妹的肩，似是调侃似是认真。

顾十八娘，笑着说声好，在路分开看，看着直脊背步伐如风的顾海走远。

这一次，哥哥应该不会因为别的孩们得嘲讽，先生的责罚而厌学了吧……

顾十八娘是走到城外时，发现后有人跟着。

她停脚就站着回看，直到那个大冬天还穿着破旧单衣的男孩从树后站来。

“是你？”顾十八娘看了，认这少年。

那一日雪中看不真切，此时看过去，见他的年纪大约十四五岁，量与顾海相似，不过比顾海还要消瘦，的发被风起，自额直到角的一尚红的细细的疤痕。

“有事？”顾十八娘又问。

“报恩。”他答，声音远远地扔过来，带着几分冷冽。

顾十八娘就笑了笑，摆了摆手，“去吧，去吧。”

她转过接着向寻着河塘走去，看那少年在后不远不近地跟着，他的伤没好，走路很不利索。

冬天的蟾蜍不好找但是好捉，不顾冷地在河塘边翻找，除了偶尔挖两条蛇来，很快就捉了半篓蟾蜍，的，连跑都不跑。

看着顾十八娘似乎很兴地在泥塘里忙碌，不怕冷也不怕脏，一直跟在她后的少年有些疑惑，待听到她突然尖叫一声，他还没跑过去，就见一条蛇被那女孩甩了来。

然后女孩拍着，里说着好险好险，但转又接着挖去了。

“你在什么？”他终于忍不住了，走上前问。

“捉蟾蜍。”顾十八娘也没抬，用裹着破布的手一把摁住一只蟾蜍，旁的竹篓。

“捉这个……吃吗？”他问。

“对呀，”顾十八娘故意，一面抬看他，“要尝尝不？”

少年面无表。

顾十八娘就笑了，看了看竹篓里，已经快要满了，

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