&esp;&esp;两日后放榜，严暮中会元。

&esp;&esp;在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。

&esp;&esp;他心里存了这个想，便推章怀安为本次会试的会元。

&esp;&esp;中有一人，是个很倔的老翰林，见柳大人一意孤行地持，说的理由十分牵，便怀疑他鬼。再联想严暮要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。

&esp;&esp;最终，柳大人了几个月的尚书，就转去地方任官。

&esp;&esp;结果，等名次公布后，严暮居榜首，章怀安第二。

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&esp;&esp;但大家都不好说，直到殿试结束后，章怀安落到二甲第四名，那言才悄悄传开，以至于皇帝和吴尚书都知了。

&esp;&esp;众人听了害怕，纷纷附和，以少胜多，得柳尚书让步。

&esp;&esp;原本女婿考这个成绩，他很开心，结果被柳尚书这么画蛇添足地了一手，他白担了个污名不算，章怀安的才学也被质疑。

&esp;&esp;众人其实觉得这份答卷名列第二也了，然尚书大人已经让一步了，不好再同他争持，于是便定了来。

&esp;&esp;章怀安便名列第二。

&esp;&esp;其实他心里想的是：若了那份，六首状元将名不副实。

&esp;&esp;他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。

&esp;&esp;他只要不的太格，比如让严暮落榜，谁能发现？

&esp;&esp;然后，他轻易认了吴尚书女婿章怀安的答卷。

&esp;&esp;柳大人就转开了念：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。

赏给人吃了。细妹紫竹等人吃不完，再往赏。每日样不断，吃的一个个开心极了。只要巧儿往厨房一站，媳妇们忙不迭地合，劲十足。

&esp;&esp;别人任封疆大吏，等任满回京就能升。他这一去等于发边疆，且两年官职一降再降，永不能再升了。这件事成了官场笑谈。可见拍也是一门艺术，一个不好不但不能升官，还会丢掉前程。

&esp;&esp;章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。

&esp;&esp;吴尚书气得倒仰，觉得自己遭受无妄之灾。

&esp;&esp;因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节了手脚。

&esp;&esp;这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？

&esp;&esp;柳大人章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。

&esp;&esp;众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安为会元，那严暮想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。

&esp;&esp;他反威胁：“皇上盯着呢。这份答卷胜过那份不止一筹，若不这份，导致六首状元不能名至实归，我等都要担系。”

&esp;&esp;众人哪里还不明白其中关窍，都恍然大悟。

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&esp;&esp;他便持推另一份为魁首，据理力争。

&esp;&esp;此是后话，严家到殿试放榜后才知。(未完待续。)

&esp;&esp;他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”

&esp;&esp;新任礼尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去任尚书、阁，在御前奏请柳侍郎接任礼尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落官员有些牵扯。