书信里说了什么，只知一切风平浪静，赫连允保持了彻底的沉默。就在办完丧事一个月后，王府收到了一张金帖。

庆王从家手中翻了翻，面上不由掠过一丝惊讶。

庆王妃放手中茶盏，轻声问：“王爷，是谁家的帖？”

庆王沉默半晌，脸波澜不兴：“陛要在朝天门举行斗兽比赛，邀请我们前去观看。”

庆王妃坐直了，难掩眉梢角的惊讶：“斗兽比赛？”

庆王皱了皱眉，却还是耐着解释：“所谓斗兽比赛，原来是民间极为行的斗兽戏。每年到了赶集的时候，无数江湖艺人便把狮、老虎、豺狼这些动全都驱赶到一起，想方设法让它们互相撕咬、斗争，因为场面鲜血淋漓、十分刺激，所以在民间很受迎。不过到了先帝那儿，他说无故让动厮杀太过血腥，有伤天，于是便禁止全国私里设斗兽戏，久而久之……这些年也就淡了。”

庆王妃只觉这不过是区区小事，便轻言：“王爷是说——陛要重拾这斗兽比赛？”

庆王目中波光闪动，呼却越走越窄：“不错，裴大将军偶然在陛跟前提起这比赛的妙，引来陛的兴趣。为了讨好陛，太便请了恩旨，说要让满朝文武开开界，特意在朝天门辟一块地方专斗兽场地，又搜罗了许多猛禽厉兽，随时准备表演。”

江小楼原本也坐在大厅上，却是始终默默无语，此刻方才轻轻一笑，眸中光华潋滟：“如此看来，这斗兽比赛一定很有意思。”

庆王妃不觉摇了摇，明显不赞同：“平白无故增添杀戮，还只是为了逗趣，真真是无趣到了极，这些王公大臣啊……”

庆王声音却沉了去：“帖是太殿派人送来的，不光我去，你也得去，不然像个什么样。”

被废的安华郡王勉也算是为国捐躯，庆王虽然悲痛不已，却没有半怪罪，郑宏心中大为愧疚，原本死撑着不放的条件也宽和了许多，能放的就放，赫连胜算是临死前发挥了一把余，让大周得到了不少利益。皇帝在了解整件事经过后，很是安了庆王一番，给了不少奖赏。

“听说陛到时候也会亲临，场面一定很是闹。”蒋晓云抿了一馥郁芬芳的陈年香片，语气悠得仿佛叹息。

庆王心里却是沉甸甸的，赫连胜早已被废为平民，也从族谱上开了去，庆王府既不可以替他大肆举办丧事，也不可以向外通报。在这时候，庆王不愿意去面对那些人的古怪神，更没心思去看什么斗兽比赛。再者说，他现在刚刚丧失了，正是白发人送黑发人，如果去看斗兽比赛，岂非让人觉得他没有心肝。但若不去，却又驳了太的面，所以去是一定得去的，但必须表现得心如死灰、不得不来的模样。庆王正在琢磨这个度怎么把握，却听见庆王妃问：“比赛到底在什么时候？”

庆王漫不经心地看了一帖，：“就在后天。”

斗兽比赛开始那一日，庆王府的车早早发，到朝天门的时候，广场外的空地上早已聚集了无数贵人的车驾，儿不断地打着响鼻，用前蹄刨着地面。顺着准备好的小去，真正的朝天门广场上早已布满了大大小小、规格不一的彩帐。正中间的

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