放我来吧，都四个时辰了。我好了，让我自己走。她恳求。

别闹了。北雁咬牙说。你脚板上生的泡全磨破了吧。

可她自己也脚酸，留了许多汗。

放我来！良兰开始轻捶她的后背。

北雁喝：别闹！等见到阿枝师兄，让他背你，我就再不你了！

不识念叨，阿枝师兄还就真来了。未见其人，先闻其声。只听得中气十足的清朗嗓音，喊，小北雁，又了一大截呀！

盘山小上，年轻男拄一枯枝作拐杖，闲信步地走，旁边一位面郁的中年人如影随行。

良兰轻呼：啊，那是……

是阿枝师兄。北雁。

不是神仙。她补充一句。

良兰虽然傻呵呵分不清楚，好歹也能分辨对方是不是神仙。乌枝生得眉大，十分好看，却是凡夫俗的好看，与不往师父超脱世外的气质有天壤之别。

乌枝明摆着是中原人，而边穿紫衫的，十有八九是南疆面孔。那人可不面善，尤其当乌枝从北雁怀里接过良兰，他脸沉得能挤来。

乌枝对同伴的冷漠熟视无睹，他一边抱着良兰，一边嬉笑同北雁打趣，上山坡如履平地，走在行伍的最前。

郢先生，追随他的南疆人，则拄着他的枯杈拐杖，压在一行人的最后。

这人究竟姓甚名谁，良兰也不知，便跟着北雁和乌枝唤他作郢先生。

不多久，乌枝和良兰就聒噪开了。乌枝博闻记，而良兰少见多怪，两人都好讲话，讲个没完，像是要用闲话把十万大山的沟壑都填满。北雁和郢先生不约而同与他们拉开了距离。

乌枝也偶尔回与北雁谈几番，无外乎某某师兄最近可好，某某师叔最近可好，某某师妹最近可好，诸如此类家里短的惦记。

阿风最近可是好些？乌枝试探着问。

北雁神稍显绷，答，尚可。

乌枝罕见地正，病没有恶化，便是好。

北雁一愣。遂即低，说，他近来已记不得什么事了，只朦朦胧胧认得我和爹娘。

【离乡】

乌枝和郢先生送她们至一谷。

这里就不是我族的领土了。郢先生告诫。地势险恶，多虫蛇毒，你们多加小心。

北雁良兰谢过他和乌枝，与二位向导就此别过。

北雁冲乌枝抱一抱拳，要他保重。乌枝还了礼，祝她走运。师兄妹中谁也无法笃定次再见将以何为期。

等乌枝和郢先生消失在视野外，良兰才敢向北雁提问。

阿枝师兄是中原来的吧？

北雁不置可否。

为何背井离乡、定居南疆？

北雁说，这便牵扯到一宗旧闻。

约莫八九年前，乌枝在江北武林混些名堂，勉能算作一位快意江湖的少侠。然而他莫名其妙地为救一名南疆巫师，牵扯朝廷的混账事端，险些丧命。所幸他莫名其妙地为善人所救，伤愈不过半年，鬼迷心窍似的，叛师门，跟着巫师回南疆菜养老去了。

良兰听过，霎时对乌枝心生敬佩。

她少年时代被迫浪在外，上求索，而乌枝却是自发地、义无反顾地追随别人，离开自己的家乡。乌枝是要有莫大的决绝与

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