的地方。还请屈驾到我家中详谈！”

“不必！”平安果断拒绝，指着车：“这里就很安全，士兵也绝对不敢偷听！”

里正还是摇不语。中年人上前走了两步，压低声音开：“官爷有所不知，前几次官府剿匪，每次都是找不到人，喝睡觉时候就有山贼跑来偷袭。官爷们没防备才遭了难。一回两回也就算了，回回都这样。我猜，村里肯定有山贼的探。”

“那你知探是谁？”江公顺着中年族的话音追问。

“官爷，我若是知探是谁，早就活剥了他！”中年族立刻叫苦连天，泪都挤来几滴：“西三村虽然偏远了些，可周围黑石多啊！全村就凭着运送黑石挣钱。自打山贼来了，别说黑石留不住，自家的羊女人也没了。村民苦啊……”

黑石就是煤炭。江公不耐烦听他诉苦，打断他：“说有用的！”

中年族赶把泪一抹：“官爷不如引蛇，姑且在村里住一晚上。夜里好准备，只等山贼上门，再把他们一网打尽。问探是谁，也好解了我们西山村的苦楚啊！”

“就这么办！”江公把手一挥，对着平安：“准备在村住，不许惊扰百姓！”

“是！”

西山兵荒（）

在中年人殷勤扶持，江公勉留宿在他家里吃晚饭。照中年人的说法，“能接待这样的贵客，是八辈祖坟冒青烟”。还特别让他家里人准备了野味，宰杀了家禽作为招待。

野味飘香，还有家常农家菜，村中吃饭都早，夕余晖尚在，满桌菜肴已经准备齐全。江公特意叫来了被抓住的野小二宝，给他复位关节却不松绑，只能饿着肚看。

江公摸摸忽然有可惜：“少好酒！”

“真是对不住军爷，上回招待军爷，酒都用光了，只能委屈了军爷。”中年人赔着笑脸，恭恭敬敬给平安先倒上一碗汤。平安先接过汤送到嘴边，不不直接仰去。

中年人连连称赞，这才给江公送上一碗。江公端着散气，正准备要喝得时候忽然看向里正：“对了，里正，村里原本多少人，现在多少人？”

侍候在旁边的里正叹息：“村原本有五十八，两百余人。现在仅有十一，不足八十人，村外坟野草都快比人了。”

“这些山贼可诛！”江公把桌一拍。中年人赶打圆场：“军爷消消气！有军爷在，这次肯定能灭了那帮匪徒！”

“唔！”江公再端起碗，又想起了什么：“里正，你说村里现在不足八十人，有多少识字？”

里正摇摇：“本来识字的人不足五指之数，村里除了这位族，只有我还识几个字。”

“那你肯定能帮我看看这上面写的是什么了？”江公从怀里摸张字条递过去。

里正接到手里瞪大睛看了两遍，再看两遍，忽然叹息一声：“公既然知，又何必自投罗网！”

迎着中年族不解神，平安把嘴一咧，刚刚喝去的汤全吐在地上。里正面喜，中年人却是脸一白，哆哆嗦嗦：“官爷这是什么意思？”

“里正告诉他，字条上写了什么？”

字条上四句话，每句字不同，遣词

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