王老爷寿诞过后，家里的客人就散了，就连他的两个儿，一个急急忙忙京城，一个匆匆返回安平城。刘应东和叶儿没心思再回沈家营，也收拾了东西，准备回草甸，忙了一年，冬天才是他们真正收获的季节。

还没来得及辞行，郭妈妈急急忙忙过来了。

“东爷，妈妈求你一件事，老太爷要去一趟梅林镇。”

“有什么要事？”梅林镇要过南山的，冬天冰霜雨雪的，走山路很危险。

“大老爷的岳家姨夫过世了。”刘应东愣了一，儿老婆的姨夫过世，王老爷有必要去吊唁吗？

“张老太爷和老太爷乃莫逆之，不然，当年也不会媒，把外甥女嫁给大老爷了。”

郭妈妈这是谁也不信，只相信刘应东赶车的技术了！刘应东一答应，换成别人，他也不放心。他们回西府，往后推个三五天的，也没有关系。

叶儿又给刘应东加了一件蜀锦褂，外罩灰鼠的氅衣，一再叮咛他过山路要小心，带着孩送他们了门。

王老爷非常过意不去，到了张家所在的镇，不会有危险了，他便换了别人赶车，把刘应东拉羊绒毡的车棚里面。

张家迎客的事不知王老爷带的这个年轻人是什么份，见刘应东宇轩昂，仪表不俗，很客气地将他迎了客房吃茶。

负责伺候的一位事。看到刘应东愣了一，随后不动声去了。过了一会儿，来一位老妈。看到刘应东，也是一愣，这让刘应东非常奇怪。

那老妈有讪讪地问：“这位贵客，可是从西府回来的赵爷？”

“不是，我姓刘，不是你家亲戚，是朋友。”

那老妈狐疑地看了看他。行礼退了去。

此刻，张家宅里。老伴儿死了，张太夫人悲伤过渡，也病了，大儿媳妇在外面招待来宾。二媳妇过来伺候她。

“你也去外面帮帮忙，你嫂她忙不过来。”

“是！”二媳妇行了礼，给边的老妈的使了个，退了去。

这位孙妈妈，就是刚才看到刘应东的，她遵照主的叮咛，在这里说些闲话，不要让老主沉溺在那哀伤的绪中。

“老太太，我刚才去外院。看到一件稀奇事，哎呀呀，有个客人。跟大舅老爷得像极了，就是脸儿了些，我特别去问了，他说不姓赵。”

孙妈妈说完，恨不能拍自己一掌，老太太这位弟弟在外当官。竟然死到任上了，她这不是哪壶不开提哪壶吗？

“天斯像的人多了。”张老太太倒没多想。不以为意地。

孙妈妈不敢多说，连忙眨着，想换个话题。

“他有多大年纪呀？”张老太太忽然又问。

“二十六七岁的样。”

“真的大舅老爷很像吗？”

“是啊，是啊，就连笑起来两个虎牙都是呢，太像了。”

“不如，你扶我去瞧瞧。”张老太太忽然很兴趣。

“这怎么行？外面天气冷。”

“没事的，我好了，在家走动走动，不然，越闷越不好。”

孙妈妈笑跟哭似的，她平时跟个喇叭筒一样，二才想着让她为老太太解闷，谁知她竟然惹这样的麻烦，老太太要是着凉了，二太太还不扒了她的啊。

张老太太跟着伺候的丫鬟果，赶上来帮着给主穿了一番，和孙妈妈一人一边，扶着老太太门。其实，张老太太还不到六十，还算健朗。

张老太太另一个丫鬟儿，急急走到垂门，叮咛那里的人，把刘应东请到过厅来。

刘应东莫名其妙，不知张家这是什么意思，但他平和，见人家十分，便也不违逆。

张老太太看到刘应东的第一，都颤抖了一，这个年轻人，和弟弟太像了，简直就是弟弟年轻时候的翻版。

“小伙，你家在哪里呀？”

刘应东答了，还特别解释，因为王老爷他才来的。

“小伙一表人才，想必令尊令堂也必是人中龙凤了。”

“不是，我和爹娘一儿也不像。”刘应东苦笑了一，很多人怀疑他不是亲生的，连他也这么觉得，可爹娘当时在北塬舅舅家生的他，三个月的时候抱着回了沈家营，这是千真万确没有任何可怀疑的。

张老太太笑了一：“有些孩确实不像父母，尤其是男孩，像舅舅的多。”

“我也不像舅舅，我弟弟才像。”刘应东想了想，又说，“我弟弟又像舅舅，还像爹爹。父母就都喜他，不喜我。”也不知为什么，对着这个和蔼可亲的老太太，刘应东

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