天就去。”

次日，张小北去苏府拜访，谁知，苏大人去访友了，张小北在苏家略坐一会儿便打回府。

之后几天，先是陈复来邀请他去参加文会，又有他在府城新结识的文友邀请游山玩。张小北有选择地参加了几场聚会。像诗会文会郊游他都愿意参加，至于那些喝酒、逛青楼的活动，他实在没什么兴趣，一概拒绝。

半月光景一晃而过。很快就到了八月底，榜的日到了。

众学不由得焦躁起来，张小北也是心忐忑，焦躁不安。他已经是二战了，万一这次再考不过怎么办？越想他的心态越失衡，他不由自主地双眉皱，甚至晚上开始失眠。他的焦躁连大家都觉到了。

胡氏不知如何安儿，只好说：“小北，你能考中秀才，娘就知足了，咱考不上也没关系，咱们一家不是过得好好的吗？”胡氏是一个容易满足的人，现在儿已经是秀才了，又娶了媳妇，家里吃喝不愁，再加上她亲看到考试的艰难，现在觉得就算儿真的考不中，她也没什么。

寻音也说：“小北，我觉得你能考上，不过就算考不过也没事。”

王世虎和赵清河没有多说，只是拍拍他的肩膀，说：“别多想了，你一定能考中的。”

张小北呼一，绪慢慢地平静来。事已至此，着急也没用，他已经尽了人事，至于考中于否，那就看天命吧。

这天，张小北正在清远书坊二楼忙碌着，忽听见楼有锣响。

张小北站在二楼往看，就见街上飞奔过来三四匹，上有人大声喊：“贵坊张老爷中了，快请老爷来！”

书坊的伙计先是惊诧，接着扯开嗓门大声喊：“副掌柜中了，中了——”

“我们副掌柜中了举人了。”

伙计们奔走相告。

书坊里的客人也受了染，大声恭贺张小北。

张小北被众人簇拥着楼，当他看到报录人，接到报贴，才确信自己是真的考中了，他不由得一阵恍惚。

这件大喜事也惊动了钱掌柜和对面的胡氏寻音等人。她们连店铺都顾不上了，带着围裙就跑来了。

钱掌柜满脸带笑地招待报录人，又吩咐孙明小路他们去准备赏钱。

这个时候张小北才渐渐恢复正常，赶去拿了赏钱给报录人。

胡氏一脸激动地抓住张小北的手，喜极而泣：“好儿，你真给娘脸。这些年真是苦了你了。”

张小北一边给胡氏泪一边说：“娘，我不苦，你和们供我念书才苦。”

胡氏又哭又笑：“娘一都不苦。”

有不少人这才知原来对面开面馆的竟是举人老爷的亲娘，有不少人都钦佩胡氏，纷纷向胡氏贺喜：“胡大娘，恭喜恭喜。”

胡氏泪，大声说：“多谢各位，今天为了庆祝我儿中，小店请大家免费吃面，供应一百碗。”

大家一阵呼。

胡氏说到到，张小北钱掌柜说了几句话后，便回店去招呼客人了。接着，街坊邻居都纷纷提了酒菜米面来庆祝，还有不少妇人来给胡氏帮忙。

张小北先在清远书坊请人吃了茶，给伙计发了赏钱，又回到面馆跟众人应酬一番，还被人了几杯酒，如此这般闹到天将黑，他们才一起回家去。

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