裂变(nuclearfission)又称分裂，是一个原分裂成几个原的变化。是指由重的原，主要是指铀或钚，分裂成较轻的原的一反应形式。

只有一些质量非常大的原像铀(you)、钍(tu)等才能发生裂变。这些原的原在收一个中以后会分裂成两个或更多个质量较小的原，同时放二个到三个中和很大的能量，又能使别的原接着发生裂变……，使过程持续行去，这过程称作链式反应。原在发生裂变时，释放大的能量称为原能，俗称原能。1千克铀－235的全的裂变将产生20,000兆瓦小时的能量(足以让20兆瓦的发电站运转1,000小时)，与燃烧300万吨煤释放的能量一样多。另见裂变和聚变。

裂变是在1938年发现的，由于当时第二次世界大战的需要，裂变被首先用于制造威力大的原武——原弹。原弹的大威力就是来自裂变产生的大能量。目前，人们除了将裂变用于制造原弹外，更努力研究利用裂变产生的大能量为人类造福，让裂变始终在人们的控制行，电站就是这样的装置。

裂变释放能量是因为原中质量－能量的储存方式以铁及相关元素(见合成)的的形态最为有效。从最重的元素一直到铁，能量储存效率基本上是连续变化的，所以，重能够分裂为较轻(到铁为止)的任何过程在能量关系上都是有利的。如果较重元素的能够分裂并形成较轻的，就会有能量释放来。然而，很多这类重元素的一旦在恒星形成，即使在形成时要求输能量(取自超新星爆发)，它们却是很稳定的。不稳定的重，比如铀－235的，可以自发裂变。快速运动的中撞击不稳定时，也能发裂变。由于裂变本释放分裂的中，所以如果将足够数量的放质(如铀－235)堆在一起，那么一个的自发裂变将发近旁两个或更多的裂变，其中每一个至少又发另外两个的裂变，依此类推而发生所谓的链式反应。这就是称之为原弹(实际上是弹)和用于发电的反应堆(通过受控的缓慢方式)的能量释放过程。对于弹，链式反应是失控的爆炸，因为每个的裂变引起另外好几个的裂变。对于反应堆，反应行的速率用铀(或其他放质)堆的可收分中的质来控制，使得平均起来每个的裂变正好引发另外一个的裂变。

裂变所释放的能量中移动速度极(快中)，因此必须通过减速，以增加其撞击原的机会，同时引发更多裂变。一般商用反应堆多使用慢化剂将能量中速度减慢，变成低能量的中(中)。商营反应堆普遍采用普通、石墨和较昂贵的重作为慢化剂。

裂变是一个原分裂成几个原的变化。只有一些质量非常大的原像铀、钍等才能发生裂变。这些原的原在收一个中以后会分裂成两个或更多个质量较小的原，同时放二个到三个中和很大的能量，又能使别的原接着发生裂变……，使过程持续行去，这过程称作链式反应。原在发生裂变时，释放大的能量称为原能，俗称原能。1克铀235完全发生裂变后放的能量相当于燃烧2.5吨煤所

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