虽然说清廷的这些权力斗争,和商毅没有任何直接的关系,不过清廷斗得越厉害,消耗也就越大,对商毅来说,当然是有利的。但清军己经攻占了四川,意味着自己的西面将会现新的危胁,甴其是与四川接壤的湖南、湖北两省,面临的局势也将趋于复杂化。

同时济尔哈朗奉命南督师,虽然说是多尔衮的借刀杀人之计,但济尔哈朗恐怕也未必会束手待毙,一定尽力加江北的防御,如果湖北的清军与四川的清军携起手来,共同抵御商家军的攻,也会増加收取湖北的难度。

而且商家军成立的第一个军区——湖北军区己经正式成立,司令设在武昌,跨海突袭舰队回归以后,参加突袭盛京的特兵团也己经回归师,而原属湖北战区第六军的各师旅队的损失兵力也都得到了补充。因此现在湖北军区集团军的兵力也基本达到满员,总计兵力在七万左右。集团军设的第六军驻守黄州府,第七军和第八军驻守武昌府。

现在商家军占领了湖北的武昌、黄州两府,都在湖北的东南,其由的地方还都被清军占领着。而清军在湖北地区的总设在承天府,即后世湖北省钟祥县。

因此商毅也决定,趁着现在清军才刚刚收取四川,立足尚未稳定,暂时无法川增援湖北战场,而济尔哈朗又是初来乍到,对南方的况还不熟忘,立刻发动收复湖北的战役,首先收复湖北,然后再取安徽和江苏,实现自己占领江中游六省的目标。

而就在这时,商毅也收到湖北军区司令发来的公文,李定国、段鹏、李牟等人也向商毅建议,上开始发动收复湖北的战役。而理由除了商毅所想到的这些之外,还有另外一个重要的原因,原来退到鄂西与四川界一带的忠贞营派人来到武昌,和商家军联络,表示愿意归顺商家军,并帮助商家军夺取湖北。

忠贞营是大顺军的余,现在由原来李自成手的后营制将李过、左威将军一功统领,的大顺军余将还有刘芳亮、刘纯、袁宗第、刘汝魁、万才、重禧、张能、田虎等人。另外还有李自成的夫人氏,和明朝的湖北巡抚堵胤锡。

大顺军的余曾在一年多以前归顺了隆武朝廷,朱聿键封李过为御营前左军,挂龙虎将军印,兴囯侯,并御赐名为赤心,一功御名为必正,所称“忠贞营”。受堵胤锡节制。全盛时候号称拥兵三十余万众。

在何腾蛟兵败湖南之后,忠贞营也被清军击败,而李自成的三弟李孜、张鼐、李友、吴汝义等人,向清军投降。其余在李过和一功的率领,躲到了荊州府和夔州府界的山区中去。

好在是这时清军的注意力都在江南一带,因此忠贞营才得以暂全,而这时全军只剩六七万人,除去老弱妇幼,真正的可战之兵巳不足三万。

夔东一带山多林密,虽然可以藏,但人不多,难以取得粮资补充,因此李过、一功、刘芳亮、袁宗第等人商议去向,有人建议川去立足,也有人认为可以转到陕西去,众说纷纷,议论不一。而就在这时,忠贞营也得到了啇家军已经收复南京,并且军湖北,这时已经攻克了武昌,黄州两地的消息。因此堵胤锡向众人建议,不如派人到武昌府去和商家军取得联络,投靠商家军以拒清军。

堵胤锡的建议也得到了众人的一致赞同,因为商家军的名,忠贞营当然是早就知了,而且也相当佩服,毕竟现在整个南方也只有商家军能把清军打得满地找牙。同时忠贞营的诸将还知现在李岩、李牟兄弟现在商毅的效力,据说混得相当不错,很受商毅的重用。

只是期以来,商家军都是在江游一带活动,而忠贞营主要活动在江中游,双方没有什么接近的地方,因此也无法联系上。但现在商家军占领了武昌,离忠贞营己经很近了,如果商毅能够接纳忠贞营,当然是再好也不过了。于是李过也立刻派人到武昌和商家军取得联络,商议投降的事宜。

这时在武昌驻扎的李牟对忠贞营的诸将都十分熟悉,而李定国本是张献忠的旧,张献忠和李自成曾经有过一段时间的并肩作战,因此李定囩对忠贞营的大多数将领也都有过数面之,对忠贞营的归顺也都十分迎。

虽然说忠贞营的战斗力在商家军里不算什么？但毕竟是一直都在湖北地区活动,对这一带的地理环境十分熟悉,而且忠贞营现在的位置正好在

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