世界上没有绝对的秘密，而时间是秘密最大的敌人。

元月4日上午，也就是刘一民率中央警卫师由乐山向成都军和中央红军主力离开宜宾分两路向成都平原军的同时，中央军周浑元纵队万耀煌13师的一支连级规模的搜索队，从遵义发，一路搜索前，了仁怀。

遵义会议期间，红一军团曾在怀仁驻扎休整，当地的县政府、警察、保安团等基层组织和力量被红军连起。所以，万耀煌师搜索队怀仁后，贫苦百姓自然是躲的远远的，连一般的商人、士绅也都是一问三不知，对红军去向说不个一二三。

接到搜索队发回的仁怀不见红匪踪迹、地方官员和警察、团丁大豆逃匿的报告后，万耀煌在师徘徊良久，终于断定仁怀有问题。因为地方官员、警察、团丁全逃匿不，太不合常理了。只有一可能，那就是红匪主力曾在此驻扎，把这些地方势力统统消除净了。

万耀煌此人确实不一般，他没有象历史上湘军陈光中师黔那样烧杀抢掠，也没有象现在的川军那样在遵义洗劫，而是命令搜索队以**13师师的名义，贴安民告示，维护社会秩序，同时悬赏收集红匪动向线索。

万耀煌的举措让怀仁的士绅们终于安心了，明白这是真的中央军到了，于是就有人向搜索队报告，红一军团前一段时间一直驻扎在怀仁，但现在去了哪里确实不知。因为红匪走的时候是在晚上发的，走之前又实行了戒严，老百姓都躲在家里不敢门，怀仁的士绅们确实不知红军往哪里去了。

说红军在怀仁驻扎一都不稀奇，万耀煌不用想也能知，问题是能确定红一军团这个番号让万耀煌大喜。红一军团是什么队，万耀煌从江西一路追来自然心知肚明，只要找到红一军团去向，自然就找到了红军主力去向，也就知了朱红匪首脑的去向。因为红一军团本就是红军主力中的主力，朱绝对不会离开红一军团的。

觉到自己有可能找到了红匪主力动向蛛丝迹的万耀煌，没有冲动，而是命令搜索队在怀仁城里积极寻找线索，严禁扰民。然后，万耀煌就跑去向周浑元报告，红一军团曾在怀仁驻扎，照时间推断，在中央大军遵义的两天前，该匪还驻扎在怀仁。

周浑元接报后，上报告薛岳。

此时的薛岳，压力很大，二十多万大军云集在遵义附近，却找不到红匪主力的踪影，南京方面一日几次电报询问，都无法搪应付了。

听到周浑元和万耀煌的报告，薛岳的睛登时就亮了。红匪占领仁怀不是什么新消息，关键是红匪锐一军团一直驻扎在仁怀，说明袭占遵义、正安、桐梓、习的都是红匪其他队，那么红匪主力中的主力一军团隐蔽仁怀待机的目的不就昭然若揭了么？没有任何疑问，红匪一定是奔川南去了，刘湘、潘文华之所以还蒙在鼓里，一定是红匪故技重施，又玩开了伪装偷袭的把戏。

薛岳一面命令参谋给南京发报，把自己的判断呈报委座决断，一面给刘湘和潘文华发报，通报自己的判断，并要求他们迅速查明川南各县况。

南京还没有回电，倒是刘湘、潘文华的回电先到了。潘文华的回电比较客气，通报说川南没有发现红匪，古蔺、叙永、荺连、以及川滇边界均在我军掌握之中，没有发现红匪踪迹。

刘湘的电报就没有那么客气了，直接说薛司令官是贵州绥靖主任，不是四川绥靖主任，四川的事有四川人自己解决，不劳薛司令官挂怀。有时间的话，请薛司令官还是多考虑考虑在黔北寻歼红匪的问题。电报结束的时候，刘湘通知薛岳，鉴于红匪主力不知去向，他已命令川军在黔北各旅返回赤一线布防。

看完电报，薛岳气的直骂：“军阀、鼠目寸光、昏聩。”

难红匪真的没有去川南，那他们会向哪里去呢？薛岳又看看地图，目光在仁怀这个上逡巡。从仁怀向东，是自己的几十万追剿大军；往北是习、赤，红匪在土城已被川军击退，此路不通；往南，是金沙、大方、毕节，自己的大军就是从贵由此北上的。难红匪会和自己肩而过，往贵方向去了？

想到这里，薛岳了一冷汗，红匪可是什么谋诡计都能使来的，万一红匪去了贵，自己就只有被撤职查办一条路可走了。

再一想，目前贵州大军云集，红匪为什么要去贵呢？又穷又破，要钱没钱，要粮没粮，士兵大分都大烟，想补充一队兵员都困难。再说了，假如红匪去了贵，自己挥动大军，最多两天就可以赶到，重重包围，让他翅难飞！红匪不会去贵的，他们习惯于飘忽不定，不会拿几万兵力来和自己的几十万大军碰的。

只有北上四川，富裕的天府之国，红匪才能得到充分休整和极大补充，才能和匪徐向前汇合，形成合力

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