同一时间，安城一百大几十所寺庙，也会撞响晨钟，激昂动的鼓声与沉悠远的钟声织在一起，安城在钟鼓声中缓缓苏醒，共同迎接从东方天际薄而的朝。

孟显章站在驿馆前面宽阔的石路上，双手叉腰，面向着太升起的方向，清晨柔和的光均匀地撒在他年轻的脸上，孟显章闭着，倾听着远近鸣奏的钟鼓声音。自来到安城的第一日，睡梦中被报晓的钟声唤醒，他就地迷恋上了它们。报晓鼓一共要敲一千多声，并非一气奏完，而是敲敲停停若次，在第一阵鼓声之后，钟声会加来，那沉悠远的声音，一声一声从远传来，站在安城宽阔路上，他受着青铜古钟击打来的那一波一波声波的震颤。

钟鼓声中人们从家里来，他们不慌不忙，路上很快拥挤起来。大分人熟悉了这个外乡青年每天早上的奇异举动，也有一些人惊异的看着他。“这个人在什么？”一个小孩问。

“听钟声啊！”孟显章笑嘻嘻的睁开，大声对孩，“你听，这报晓的钟声多么壮！”

小孩歪着，抱他的妇人不好意思笑了，农人的憨厚，孟显章摸摸小孩的脸，大步向前走去。

一个青年叫住了他，“静德。”孟显章一看，是在书舍结识的考生，颇为投缘，便停脚，“重善。”

书生姓齐，名良言，字重善，安城本地人，与孟显章均为今科场考生。两个人见了礼，孟显章已被街边开张的小吃店飘的香味馋动了鼻，携起齐良言的手，“走，吃饭去。”

他们所在的永驿坊是各驿馆旅社集中的地方，晨初上，街两边林林总总的小吃铺陆续开张，只见那灶柴火明亮温地跃着，赤膊的胡人师傅梆梆地打着烧饼，蒸笼里的白气腾腾上冒，刚炉的芝麻胡饼金黄酥亮。两个人到一家最闹的店面，叫上一盘带馅的蒸饼，一人一大碗的面片馎饦汤，浇上酸汤辣，不一会儿，脑门上薄汗沁，着实痛快。

小店里人如织，其中也有不少当朝官吏。忽然，齐良言扯住孟显章的袖，“看，是陈大人。”孟显章一侧，“哪个陈大人？”“喝，当廷参奏吴国公的陈松原陈大人都不知？静德寡闻。”那齐生笑。

“原来是他。”孟显章往外一看，只见那陈松原店门，几个同僚齐齐站起，双方互相致礼。自他当朝直参任开慎纵容家仆矫诏徇私，又查实了那姓胡的家确实私自留人，虽供词全系胡某本人一己为之，任家上并不知晓，如今那胡家已判斩刑，陈松原以控上全而退，声名登时鹊起。

齐生看见孟显章里不以为然的神，不解，“陈大人不畏任公，直言上，怎么——难孟兄另有见？”

孟显章却并不是鲁莽之辈，只笑一笑，扒拉一碗里的面条，“哪里有，快吃吧，面要塌了。”

这一条路的街首走来两人，一老一少，少年形，虽清瘦但有山霄立之架势，老人须发稀疏，一儒雅。两人沿着街边且行且看，不时有脚步匆忙的行人间或要碰撞到那少年，老人皆添加小心，少年却不以为意，一双冷若寒星的亮目徐

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