快要雪了。

天空黑鸦鸦的，灰紫的云层笼罩著山，几乎无法分天际或地面。空气中弥漫著刺鼻的气味，冰冷的寒风仿佛渗到白荷娜的骨髓里。树枝被风刮得窸窣作响，悲凉的声音敲击著她的心坎。

她太过忙碌得没有时间盯著云层，然而她一直察觉到它们在近。她被某急迫驱使著，检查发动机，确定油料足够，将木柴搬到屋里及厨房后方的门廊上。

也许她的直觉是错的。也许正如气象预报说的，雪只会积个五、六吋。

但她信任自己的直觉。这是她在达荷度过的第七个冬天，而每次大雪之前，她总是到同样的汗竖立，仿佛空气中充满了能量，大自然正蓄势待发。无论那是由于空气中的静电所引起的，或是某古老神奇的第六，她的脊椎总是窜动著某不安的绪。

她并非担心生存的问题：她有充足的、及遮风挡雪的地方。然而，这是荷娜首次独自度过大风雪。在这里的前两年，狄陪她一起度过；狄去世后，她的父亲搬到了达荷，帮忙她照顾度假中心。但她的伯父彼特三天前心脏病发作，父亲飞到印地安那州的波里斯去看他。彼特伯父的病还算乐观；他的心脏病发作不算严重，而且及早送医，将伤害减低到了最低程度。她的父亲已经一年多不曾见到他的大哥了，并决定在那里多待一个星期。

她并不介意独。但一个人关好所有的度假木屋并不是件容易的事。八个度假小屋沿著景优、盛产鱼类的湖边散布，其中有的不只是一间卧室。她必须确定门窗全都关，抵挡寒风；阀必须关掉，排空里的，避免结冰，在电力中断后爆开。她可以肯定电力是一定会中断的，那只是时间早晚的问题。

事实上，今年的冬天算是满温的。虽然已经十二月了，但是只过一场雪，堆了几吋的雪，残存在暗，踩在她的靴破碎。雪场受创最大；那些老板很可能会迎一场大风雪。

“叮当”似乎一也不担心天气，依旧是活泼、乐观的老样。金的猎犬跟在她后面。荷娜到木屋锁门窗时，它就坐在门；等她来后，再快乐地摇著尾迎她。“去追兔或些别的。”某次荷娜走到木屋外、差绊到它时，便建议。但尽仰望著她的那对棕眸里闪著切，它婉拒了这项建议。

望著那对眸里满盛的意及信任，荷娜忍不住蹲来，了它的耳后。猎犬兴奋地打，汪汪吠叫。“你这只大笨狗。”她怜地。“叮当”的回应是用它的大著她的手。

“叮当”已经五岁了。她在狄去世后一个月得到它的——在她的父亲搬过来和她同住之前。当时它还是只小猎犬。而可、笨拙的它似乎察觉到了她的哀伤，不遗余力地耍著各小把戏，试著要逗笑她。它全心全意地她，喜她，在夜里叫个不停，直至她投降，抱它上床一起睡，而它躯的温似乎也使得那些孤单的夜晚较容易忍受。

逐渐地，那份伤痛不再刺痛心扉，她的父亲搬了过来，“叮当”也大了。它逐渐和她疏远，睡觉的地方由她的床上移到床脚的地毯，再改到门，最后搬她的卧室，睡到起居室，仿佛它在尝试著断，不再依赖她。现在它习惯

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