众人，独独留桑枝。桑枝不明所以，董鄂妃问，“桑枝，你该回坤宁去了。”

“娘娘——”

桑枝话刚，就被董鄂妃打断，“本也不和你绕圈了。本知自己时日无多，如今唯一担心的就是幼弟和贞妃。太后一向对本恨之骨，只怕本去了之后，贞妃和幼弟会受牵连。本知你是皇后的人，本愿意和皇后合作，只求皇后上位之后，保住贞妃和本的幼弟。本虽然家世比不上博尔济吉特一族，但多少也有人可用。”说着，拿一块玉佩和一封信，放在桑枝手中，“这是本的家传玉佩，还有一封本的亲笔信，董鄂氏一族愿意听凭皇后差遣，只求皇后娘娘能怜悯贞妃和幼弟，保他们一生无忧。”

到最后，人们还是愿意选择依附仁善者。

桑枝万万没想到董鄂妃突然来这么一，她给打懵了。一时心澎湃，却在这之后冷静来，问，“娘娘，不知婢可否拆信一看？”

董鄂妃勾笑起来，了。

桑枝被她笑的有窘迫，然而她不能不看，谁知董鄂妃信里写了什么？这可不是小事。于是当着董鄂妃的面儿，把信拆开仔仔细细一遍，发现信中确实是投诚之言，而且没有半文字游戏和其他机巧，这才放了心。

却听董鄂妃说，“你知吗？这里敢拆主信的才，除了苏麻喇姑，就只有你。”

桑枝一愣，回神一觉得应该跪去，中说，“婢知罪！”不过，没等她膝盖着地，董鄂妃就拉住了她，“博尔济吉特家有福，边的才一个个有胆有谋，还忠心护主。皇后娘娘边有你，本相信自己不会所托非人。”

桑枝心中动，却听董鄂妃又说，“单凭你们的力量，还不够。最关键的一步，在皇上那儿。”董鄂妃了眉心，“太后家大势大，中朝中皆有耳目，势力盘错节，非轻易能动摇。本有一计，或可一试。”

“娘娘！”桑枝大喜，“婢洗耳恭听！”

董鄂妃微微错开目光，不知望向哪里，幽幽说，“皇上一向对本重，也一向对太后不满，却一直没敢气起来当真与太后为敌过。这些年，即便本受尽委屈也不能言。皇上岂是不知？他只是缺少一个发作的因由。桑枝，本以家命赌注，等本归西那日，你可令赵嬷嬷去见皇上。赵嬷嬷是本娘，从小带着本，最是忠心不过。她会向皇上告御状，到时就要你禀明皇后，只要皇后与皇上联手，届时鹿死谁手也未可知。”

桑枝大吃一惊。董鄂妃竟然把自己的死都算计去了！这个女人的一生，至死都是一步棋。一时间，桑枝语，竟不知该如何反应。她正吃惊，却见董鄂妃目光转向自己，竟是满恳求，“但求保住幼弟和贞妃。”她只能恳求了。人死如灯灭，后事她能的实在不多。

桑枝心翻，竟有些哽咽。她跪去，对着董鄂妃起誓，“娘娘放心，婢誓死不忘娘娘今日之言。”当初，当初董鄂妃还曾对她有救命之恩。如今这个女人用这决然的姿态，将要走到人生尽，她又如何能不难过？

只是桑枝没想到，董鄂妃要护住的人里，竟然也有贞妃。偏在这时，人又来报，“娘娘，贞妃娘娘求见。”

就在桑枝以为董鄂妃会召见贞妃

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