味尝起来跟以往不太一样。他无动于衷地了角，把咖啡杯垃圾桶，手臂间搭着外快步回到了隔的事务所。

布雷切特跟往常一样比他先一步结束午休，此刻踩着跟鞋一派明练地站在他办公室门，看他走近便很快调整表一抹微笑。

布雷切特史密斯，被分给他的私人助理，是一名敦政治经济学院的法学生，目前正在事务所实习。

对亚瑟而言，她的工作平无可挑剔——他的每一项指令她都会兢兢业业地完成；他讲的每一话她都牢记在心；只要工作时间结束后他选择留加班，她一定也会风雨无阻地跟着办公到很晚。一年前亚瑟曾在实习期间给库珀当助理，跟她的能力相较起来，他甚至觉得自己当初的表现有些差人意。

“半个小时以后有个预约，对方是一位来自国的政客。”

布雷切特侧替他打开办公室门，“昨天你给我整理的文件已经放在你的办公桌上了。顺便说一句，你的方案构思总能让我获益匪浅，非常谢。”

亚瑟收回目光，轻了一。

意识到他即将关上门，布雷切特不自禁地住把手，略作迟疑大胆地提议，“作为回报，伊恩莱斯，我能不能请你喝杯咖啡？”

她总是喜称呼他“伊恩莱斯”，尽他隐晦地提及自己更习惯于“亚瑟”这个名字，可她仍然持说：“大多数人都叫你亚瑟，我想……来儿不一样的。”

亚瑟没再持，即使他心里总觉有些奇怪。

“对不起，我不喜喝咖啡。”

这当然不是真的，近日来他最喝咖啡了。

布雷切特只是失望了一瞬，毫无障碍地相信了他的说辞。

亚瑟控制不住地想到，倘若换作佩妮，肯定又要用那双漆黑的睛盯着他的脸，责备又无可奈何地告诉他“你又说谎了”。

……佩妮。

他站在亮的光束睁着睛，凛冽的目光黯淡来。

衣袋里的钻石戒指一瞬间隐约散发起的意，灼得他心开始变得不再均衡稳定。

布雷切特什么也没说，只是了不大自在的表，握着门把手的指节弯，嘴角无打采地耷拉着，似乎沮丧于他的拒绝。

亚瑟无端地想起了不久前库珀给他定的评价。

心一阵挣扎，他转过去重新面向布雷切特，迫自己尝试着放缓气：“我是不是有些不近人？”

“或许有一儿，但算不上什么教人疼的病。”

布雷切特促狭地对他挤了挤，“事实上，我还算喜你‘不近人’的样。”

仿佛定了决心，她咬住，怀抱着塑封资料夹的手臂收，不动声地凑近他：“伊恩莱斯，你想不想跟我约会？”

亚瑟迅速掀起帘，神态凝固了一会儿，不知该如何应付前的景。

“……非常抱歉。”他只能这样说，言辞低缓而温和。

遭到拒绝的窘迫和难堪让布雷切特涨红了脸，她打神意料之中地笑了笑，不多纠缠转本想离开，脚步忽而一顿，复又转锲而不舍地追问：“为什么？”

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