林氏本还笑瞇瞇的替女儿挽髮，试珠钗，一刻钟后便开始频频往外看，两刻钟后面容都扭曲了，使了一个小丫去寻。

钱掌柜把挑剩的红漆箱笼打开，若悬河的推介自家珠宝，这才缓解了尴尬的气氛。

又过了小片刻，金嬷嬷捧着一个匣来。

「怎去了那许久？」林氏沉声诘问。虞妙琪拿着一金钗对镜妆扮，仿似什么都没听见。

「回夫人，三小寻摸了半天才找这个匣说要送给二小，这才耽误了。」金嬷嬷将匣递过去，发现上面落满灰尘，显然是被虞襄弃之不用的什，顿觉十分尴尬，连忙用袖将灰尘去。

林氏本就沉的面这会儿能滴来，正要斥一句『欺人太甚』，钱掌柜却惊叫起来，「哎呀，这不是咱们锦绣阁唯一一支鸾凤绕珠修翅金步摇吗？莫说步摇上缠绕的三颗东珠颗颗都有龙大，算得上当世难求，单这盒便已造价不菲。这盒是用一整块金丝楠木雕刻而成，盒盖上镶嵌的几朵海棠，乃级红翠削薄拼接而成，泽艷，十足，放在光跟真一般无二，直叫人想要伸手去抚。」

她边说边接过盒置于亮光转动，啧啧讚叹，「二，三，襄儿小真大方，单这盒在咱们店里就属镇店之宝，莫说这步摇了。每颗东珠拆开卖也要这个数。」她伸一隻掌晃了晃。

今儿也奇了，永乐侯府竟无端端冒一个二小，说是襄儿小的双胎。偏两人得全无半分相似，气质也迥然不同，也不知究竟什么来历。

它呢，她只要有钱赚就行。

钱掌柜心里直犯嘀咕，嘴上却把虞襄送得礼好一顿夸，这才让林氏沉的面稍微和缓，将对牌递过去，「拿着对牌去支银吧。」

「多谢夫人惠顾。次有什么需要只使人来唤民妇，民妇的东西在京里也算是数一数二，绝不让夫人失望。」钱掌柜笑瞇瞇的领了对牌，门后大鬆一气。

林氏命金嬷嬷把堆放在桌上的珠宝首饰都收起来，转回去却见女儿对着已经打开的海棠匣掉泪。

「琪儿，你这是怎么了？谁惹你不兴了？」她连忙走过去将女儿搂怀里拍抚。

「母亲，单这匣就好生贵重，莫说里面摆放的珠宝。」她将匣关上推远，泪掉得更凶，「而我在沈家连东珠什么样儿都未曾见过。对我来说，那都是可望而不可即的东西，是我永远不敢奢求的生活。可事实呢？事实上这些东西原本就该属于我，却被她统统夺走了！母亲，我连购置一些衣首饰都要向她禀报，我究竟是不是侯府嫡女？若是往后都要看她脸过活，我还回来作甚？不如将我重新送回去吧！」

她越说越伤心，从腰间解一个荷包，哽咽，「母亲，侯府里除了你，谁还将我放在心上。你看看祖母送我什么东西，一张平安符罢了。寺庙里一块铜板就能买来的平安符，她却拿来当我的见面礼。这是打心里嫌弃女儿啊！」

其实虞妙琪误会了，这平安符可不是一个铜板买来的，却是大汉朝神僧苦海和尚亲笔书写并开了光的平安符，拿去是人人抢破都抢不到的好东西。也亏得虞襄这些年与苦海和尚谈经论佛很有，才让封笔十年已久的他破例一回。

只可惜老太太一番苦心全餵了狗肚，虞妙琪非但不领，还暗暗把她恨上了。

林氏听了气怒难平，一边骂老太太偏心一边走到外间，将平安符扔烧黄表纸的火盆里。火焰舐符纸时散发的禅香味儿，不过须臾便已消失殆尽。

她转回来，搂住女儿咬牙切齿的低语，「琪儿你且放心，从今往后母亲必不让你受今日这般屈辱。母亲好歹也是侯府的当家主母，清閒了十四年，也该重新掌中馈了。谁看谁脸过活还不一定呢！」

「母亲，只有您待女儿最好。女儿只能靠您了！」虞妙琪扑她怀里低泣，噙满泪的中飞快划过一暗光。

金嬷嬷憋了一肚的话待要劝说主，却发现二小把自己想说的全说了。倘若主重新掌中馈，日后她又是这侯府里人人敬畏的事嬷嬷，多少油等着去捞？思及此，她心里的喜颇有些捺不住，连忙用帕遮掩边的笑意，角却耷拉来，彷佛十分哀伤。

正院，老太太拿着一本经书翻阅，却见晚秋肃着脸来，附在嬷嬷耳边轻声禀报什么，依稀可听见

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