“他现在在病中，却仍然念念不忘要朕赦免你，太医给他的药，他一也不肯喝。朕问他，他便死死咬定龙袍为他所有，与你无关。他这是要死自己，死平侯一家，也是要朕开恩低啊！”

“你对他的影响实在太大，也太过了。景默在这个位上，不得不小心，朕不能给他留一个污名，给别人留一个可以惩治他的把柄。朕百年之後，也要景默与新皇和睦相，朕不敢、也不能放任他，铸大错……”

“你若肯立重誓，有生之年与景默不再相见，更终不得离开苏州城，朕便饶你一命，让你回苏州城去，继续经营你的留芳阁──否则，朕，也容不得你了。”皇帝一语说完，似乎也有些於心不忍，缓了气：“是签字立约离开景默，还是喝朕为你预备的鸩酒，你自己选。”

“这、这事本就是草民一时糊涂，现已知罪过，不敢再污攀小侯爷。”

“你以为朕不想要你的命吗？你以一个男儿之，却让景默屡屡为你犯雷池……可是，景默是说过的，若是有一天，你简若林不在了，这个世上，也不会再有萧景默此人。”皇帝重重叹息，那觉，似是无奈，又似是恼恨：“什麽家族亲眷，什麽礼仪常他全都不顾了，竟然还存了生死相随的念，生生枉费朕教导他许多！”

一时间屋百籁寂，听不见一丝声响，简若林趴伏在那，心中忐忑不定。

“朕今日见你，确知你不是个攀附虚荣之人，你肯为景默而承担全罪责，总算是对景默真心相待。皇家虽容不得男相恋之事，但朕念你这份诚心，便给你一次机会──”

简若林一甜，似有血腥味上涌，却被他生生压了去。

“若真如你所说，你为何要认私藏龙袍一罪？脆脆全推给萧景默，你最多只是个从犯，甚至於你还可以说自己毫不知，何必要将黑锅往上背？”

简若林呆呆看著那文书和毒酒，一抹苦涩涌上心，皇帝给了他两条路选，但其实这两条路却都是死路──萧景默的

皇家威严，天声名，真的比什麽都要重要吗？

男相恋，这於皇家，始终是一件奇大丑闻，简若林已经不期望自己能够全而退，却希望能以一己命，尽力保全萧景默。只是──

“破绽，漏百，枉你还是名满天的扶苏公。”

简若林的两手死死扣著皇帝脚边厚厚的地毯，只觉得心如刀绞，两行清泪汩汩，他的声音，凄凉而又无望：“请皇上、请皇上赐草民一死。”

简若林知皇帝必有後话，所以也只是温顺地跪俯著，等候发落。

简若林肝寸断，他不明白为什麽他和萧景默会走到这一步。这一路如此坎坷，他和景默，明知世人厌恶这不之恋，却还是犹如扑火飞蛾一般义无反顾。苍天是否真的无心无，否则怎麽会忍心给他一丝幸福的希望，随後再伸手将之生生撕碎！

“你是跟朕说了实话，朕便也跟你说了实话吧──景默这孩，朕自小喜，将他带在边教养了几年，他的品格，朕一清二楚，你若真是那别有用心的攀附之人，景默今日对你，当不至於此。”皇帝挪动了，居临看了跪在地上的人：“景默是朕对疼也是最重的人，只是多年来他屡屡回避政事，便是朕迫於压力，也不敢给他官实权……他是朕的侄儿，朕甚至不能随心所，把朕想给的留给他……只是，他如今不明白朕的用心，居然跪求朕三天──他是算准了朕会於心不忍，还是有恃无恐？！”

“朕今日宣你，一是因为景默的持，朕不得不好奇，究竟是个怎样的男，能让景默为他如此──另外，却是要为此事一番了结……这件事上，朕已经犹豫了太久，痛倒不如短痛，索便来个了结。”

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简若林受惊抬：“皇上？”

“这、这当然是草民玩的擒故纵的把戏……”简若林急了汗，不明白这皇帝是个什麽意思，若说要保全萧景默，怎麽此刻字字句句都像是在为自己开脱？

“皇上──”简若林声音凄凉。

“那你说是你诱惑的景默，怎麽朕受到的消息，却是景默再三对你纠缠不休？”

小太监端上来一个盘，里面放著一纸立约文书，还有一杯鸩酒，放在简若林跟前。