竹余年只得遣散了众将，退了侍者，招竹清了后账。

竹清抚着木牌，咬着低着。

“清儿，有些事，你不想说，也便罢了，有时候，莫多言语也是对你有益的。”竹余年看着他，一字一顿，随即起离去。

竹清攥了木牌默默转。

一夜无话。

次日关外，竹清持扇看着那岁月苍茫的里同古，这条被称为大漠“丝绸之路”的商。岁岁年年的风沙磨砺，驼铃声虽依然如旧，而那古却已斑驳杂纹，被风沙掩盖。一阵风卷起，黄沙沾上竹清似画眉梢，略略苍白的脸庞上那粒粒黄沙分明。

多少年前，有人在这里唱着：“刀光 不依不饶 跌谁的怀抱 午夜战场大漠荒烟 如狂草 霜降 满城萧条 冷了亭短桥 眉间朱砂世年华 如刻刀……”

曲名。他取落萧，对着大漠荒烟，徐徐一个个音节，赫然是这边关代代唱着的。

……

关外帅帐，竹余年哭笑不得地看着自己一向洁自好的孩眉梢上那黄沙。“这是什么去了？平侯车驾傍晚时分便至里城。宴席已在城主府备，快去净，换衣裳，穿白会被认为不敬，还是快回里城去换件衣服。”

竹清欠应了声，抚抚袖中那把紫竹骨木折扇，那里藏着把绝世名剑。

或许，今晚便派上用场了吧……

在装饰朴素的车，平侯赫连爅瑀站于里城雄伟的城墙之，轻笑，“竹清，传言的公无双，上要见到你了呢……”

转念随即想到那夜，大漠箫的少年。“不知你是否在里城之呢？”他拂拂华贵明紫袍吩咐车驾停在城，自行抬向城墙守军呼三声：“煙国平侯来访！”

城门缓缓打开，只一名官员躬：“平侯请随我城主府，竹将军已率将于城主府设宴恭候侯爷光临。”

恭候吗？赫连爅瑀冷笑，落半步于官员后，望向路两旁。本来还算是繁荣的街上空无百姓，只有手持刀刃杀气凛冽的士兵的里城。他负手不急不缓地跟着，直至城主府前。

一队着劲装手持矛的士兵肃立于门，上散发着一血腥之气，显然是一队久经沙场，从死人堆里爬来的士兵。

考验我吗？赫连爅瑀微吐一气，瞥了一早已止步不前的官员，缓缓迈步伐。天边一红日斜暮，火红的光映在明紫袍之上，倒映一片绚烂。夕照于银质面上，银光泛滥，与紫染霜的袍相映成辉，平侯修的姿不似原先瘦弱，竟隐隐显君临天之姿。

城主府正厅，竹余年神严峻，听着手的报告：“平侯经过卫军之时十分镇定，从容不迫，只是指端发白，显然是无丝毫力，被煞气侵所致，只是有银质面，看不清脸。”

竹清抿了茶：“若是真的无力，那便让他来。”

那人领命恭敬退，竹清看着仍是不怎么放心的竹余年，，“孩儿手隐卫也潜伏于四周，皆是手。即便不成，还有孩儿呢。”

竹余年轻叹，这孩手有多少力量他也不清楚，但是如他，也只知放手，让他去吧

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