张有康这个刚从江对岸的县城回来。

一手拄着拐杖，一手提着底菜篮，肩上还挎了个布兜。

“张爷爷！”清苓看到他，兴冲冲地跑上前，接过他手里的菜篮，关切地问，“路上顺利吧？不是说和里叔一块儿去的吗？咋就您一个人回来？”

张里是张有康的远房堂侄，也是近山坳的，家住矮墩桥东，既顺路、又是沾亲带故的辈，照理说该先送老大夫回家才是。

“是一块儿走的，回来时路过公社，被几个大队拉去谈事，这不没几步路，我就先回了。这路天天走，还能累着我啊。”张有康乐呵呵地解释。

“那能一样嘛，上工又不用提重。”清苓把篮挎在胳膊肘上，扶着大爷屋。后的男人完全被她抛到了脑后。

还是来迎接的张发现，客气地问：“哟，小伙你找谁啊？”

向刚不指望那丫介绍，卸肩上的竹筐，放手里的藤篮、行李，礼貌地朝张颔首致意：“张，我向刚啊，矮墩桥西向永良家的，我回来看看你们。”

一听是七年前离开村外打拼的向刚，张有康老俩免不了一阵唏嘘。

想当年，向永良和他爹也是十里八乡了名的响当当人——爷俩个组织平民游击队，打鬼、助红军。抗战胜利后，上来了个首级人，亲自给这对父兵授红带、发奖励，并鼓励十里八乡的汉们向他们学习。

如此一来，附近村寨的人都知晓爷俩的事迹了，或是于崇拜、仰慕，或是真心喜向永良这个壮小伙，于是，家里有闺女的，十个里有九个瞄上了向永良，剩那个也是因为自知不上他、从而选择默默放弃。

家里没闺女的则是扼腕不已，恨不得时光倒退十六年，生他十个八个闺女来，好和向家结亲。

只是谁也没料到，向永良最后选择的竟是个外地女人，还是前来投奔亲戚无果、被向家收留了几日的。

要家世不知底、要嫁妆没嫁妆。众人跌破球。

可架不住向永良喜啊，十里八乡的姑娘再贤惠、能，有他心上人漂亮、气质、会打扮吗？

就这样，向永良和这个女人结了婚。

三年还算恩，小俩生了大胖儿、住了新起的房。可到了第五个年，灾难来了：向永良担着一筐新打的粮去县城换布匹，想给儿、媳妇新衣，在渡码看到一个中年妇女江，心的他没多想便英勇地去救人了，结果人是救上来了他却丧了命。

向永良捧在手心呵护的媳妇一夕间成了寡妇，上要伺候伤病的公公、要照顾四岁的儿。向永良在时，她可是连碗筷都不用洗、更不说地锄草、挑粪施的。

可以这么说，嫁来向家这四年，她除了怀前过几顿饭、喂过几次，怀后俨然成了太后，向永良更是时不时地围着她转——忙完农活忙家务，忙完家务还得给媳妇搓洗换

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