难她都能熬……和现在不一样。

孩她是生定了，也没人容得了自己不生，但是这气却要一，不然真心不甘。

个厉害丫，恁的不好哄……还好自己先藏了东西。

老太太气冷来，怒了努嘴：“给她。让她自个儿看看清楚，看看那不守约的到底是谁！”

“是。”林嬷嬷从袖里掏来一封褶皱的信笺，放在鸾枝的薄毯上。

那信笺上写着阿桃二字，字一笔一划很僵，署名是朱。

…阿娘？鸾枝攥的指儿蠕了蠕，不确定地抬起来看了一。

老太太抿着烟斗：“打南边儿过来的，怕你看了难受，没舍得给你。如今见你执迷不悟，便还了你就是。你自己看，看完我再和你说话。”

鸾枝便将它打开，其实有些迫不及待又有些害怕，却不愿被人看穿心思。那信上字迹熟悉，是阿娘的亲笔。一错不错的把它看完，看到最后一句，忽然便轻飘飘掉了来。眶顿地通红了，都不知是喜是怨还是怅然。

那人，说好的，三年呢？

可笑锁骨的咬痕似乎还是昨天，却忽然被土匪打瘸了，赎回来一条命，娶了姑的侄女虹儿，接了醉楼的生意，还清俏金的赌债，眨也要当爹了……就像那台上的戏，待锣鼓敲响，一切到渠成，环环相扣。

鸾枝咬了咬牙：傻瓜，又不是没被这群人骗过？

捺着一气把信封抖开，里扑扑的又掉来一张卷成条儿的纸片，那纸片上写着‘好闺女，当了有钱人家的姨，忘了在家吃糠的老父母。’轻佻的工笔，是她的混帐老爹在变相讨要赌资。

还有一个小荷包，刺绣上带着涸的暗红血痕，颤巍巍把它打开，是一张被退回的二十两银票，还有一缕细柔的黑发。这个才是重呢，当日在荒草坡上私定终，亲手给的他，骗不了人……

结果她千般挣扎，末了他却把荷包给阿娘退了回来。怎么的忽然有些想笑……反正不是难过。

鸾枝把荷包攥在手上，脑袋的，不知要说什么，又不想在人前示弱，嘴角蠕了蠕，溢来一丝盈盈浅笑：“什么寄来的，有多久了？”

那微颤的尾音却没能逃过老太太的悉……其实这封信，并非是她授意，乃是那南边的主动寄来，效果倒也是惊喜。大约是真的娶亲生了吧。

老太太默了默，终究宝贝女人肚里的两只香火，气来：“来了有大半个月了。真不真假不假的，你心里都清楚。若非看到这信，我本也不晓得你这些事，念你嫁来时净，那些旧事我不予你计较……别的不说，即便那人是真心，如今瘸了，也断然不会再来找你了，找你就是拖累你。的归宿是最好的，谁都不伤，谁都过得好……砚青打小没娘疼，一回对一个女人这样亲近，那是你的福分。你但且扪心自问，若非因着那个男人，是不是也心甘愿和砚青好？若是，能日后便给我好好的相夫教，该抬举的老太太我照样抬举你……人呐，要懂得惜福。那不知好歹的，我也不会容她痛快。”

老太太一番兼施，见鸾枝痴痴魂游象外，晓得她尚且需要消化。这般狠心又自私的女人，她必然是知那好坏退的，便拄着拐杖让林嬷嬷搀扶着去了。

卧房里顿时空却来，才

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