光鼎说：“她现在床上躺着，不知睡了没有。”

另一个女人听到这话，嘴说：“她没睡。昨晚闹了一夜病，今儿个白天又发作，差就过去了。大夫都没敢走，住在这里，随时候着。”她说这话时，一脸悲悯。于是燕兆青明白了她的言外之意：所谓“候着”，是“候着她死”的意思。

燕兆青心里掠过一阵酸楚。他了气，请她们带他去见见这位夫人。

赵光鼎说：“你们带他过去吧，他是那位夫人至亲的人。我就不去了，我见不得这些。”

燕兆青知他刻意回避，给自己留和母亲独的空间。他微微致谢，然后跟着辫姑娘穿桥度，到了一幽静的院落。

辫姑娘推开绕满藤萝的竹篱门，分拂柳往里走。她说：“我们怕夫人嫌吵，所以让她一个人住在这里养病。平时只有我和一个婆婆在这儿照顾她。今天有别人来看望她，她一定乐意。”

燕兆青到此时，心里很是张。他问：“夫人她……过得还好吗？”

“好的。就是她生病，不了床。一次，二叔他们着人抬竹轿，将她抬去外面山看了一回风景，回来后就烧不退，差过去了，吓得我们再没敢带她去。”

“她得的什么病？”

“主要是肾不好，还有些别的病症，我也说不上来。”

辫姑娘到了一扇矮门前。门本来敞开着，只一条印门帘遮挡，她也不敲门，撩开门帘，冲里叫：“夫人，有人来看你了。”她又对后燕兆青努努嘴，要他去。

燕兆青一个犹豫，门里传来几个孩的声音：“谁来看雪迦妮了？”“让他来。”

辫姑娘“哎唷”了一声，弯腰门，不一会儿功夫，就拉着拽着三个活蹦的孩来。她笑骂：“怪刚才到找不着你们，怎么又跑这来了？不是跟你们说了，婆婆不好，你们少来烦她。”

一个孩说：“我们知她又病危，所以来看看她。”另一个说：“是她自己拖着我们玩，不让我们走的。”第三个说：“她还要我们替她偷了两只橘，她刚剥来吃了。”

“你们哪来这么多废话？”辫姑娘抱歉地看看燕兆青。那三个孩也好奇地直看他，问辫姑娘他是谁。

辫姑娘将孩们带走了。燕兆青这才俯钻过矮门，去见他母亲。

房间没有隔断，笼统的一大间，一应什，全在其中。屋里空气不是很好，闷闷的，中混杂着一药味和橘味。

床本来在房间中央，因雪迦妮要求晒太，被移到了窗边。

燕兆青看到一个白发苍苍的瘦老妇人坐在床上，略微局促地看着自己，他有一瞬，觉得自己完全在看一个陌生人。

这怎么可能是他母亲呢？他记忆中的雪迦妮，是一个艳光四、明媚不可方的年轻女人。即便现在，她也不过中年。他无数次想像过她今时今日的模样：角免不了添几鱼尾纹，法令纹会些，颈纹悄悄探，肤没那么实，人也会胖……但大致廓还在。徐娘半老，也是人哪。可前这位老妇人，她到底是谁？

床上人不安地动了动，首先开：“青，你来了。”

燕兆青因为没法把这人和他认定的雪迦妮联系起来，所以反而比较轻松。他“啊”了一声，走到

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