众人齐声称是，再次跪拜领谢教诲。

司国太笑，：“如此我也就宽心了。”

毕竟是年纪大了，虽神瞧着还颇是旺健，但这样一场撑来，此刻早有些乏了。当家的国公夫人廖氏见礼毕，便拿暗示国太边的大丫金枕，金枕会意，上前扶起国太去更衣。

司国太一走，聚在大堂里的徐家人便也起，照了次序纷纷散去。再过几个时辰，等天黑来，寿筵便会如期而开，到时自然又是另一番繁盛景象。

初念跟着廖氏起，稍一抬，正见到立于她左前方不远的徐若麟转过来，熟悉的那张脸上带了丝若有似无的笑，一双湛黑如墨的再次落到了她脸上，二人四目相对，她立刻不着痕迹地挪开视线，看向正回过来对自己说话的廖氏。

廖氏四十多岁，四方脸盘，两颧稍，但因为保养得好，所以看起来并不显老。此刻望向初念：“果儿今日跟着老太太，至晚便会送回你院里去。”

果儿是徐若麟的女儿，今年八岁，自小便丧母，因徐若麟再未续弦，先前一直跟着廖氏。两年徐若麟在北方随平王生时，国公府怕受牵连，将他逐了宗祠，当时才五岁的果儿便成了个手山芋，国公府里谁都不愿沾边，廖氏甚至打算将她送往庵里寄养，最后被司国太给拦了，叫留在自己边。只是她年纪大了，亲自教养的话，力毕竟有限，放任边丫婆照看，又怕大宅院里面人龌鹾多会糟了她，初念于是接了她到自己边，一直养到了现在。四月里平王驻金陵称帝，百官战战栗栗伏地相迎，徐若麟也回到阔别数年的徐家归宗认祖，廖氏便想将果儿接去，不想徐若麟却了一句：“果儿与她二婶母若母女，被教养得也极好。从前既跟她，如今也照跟着便是。”正是因了他这样轻飘飘一句话，果儿便一直未搬走，仍跟着初念。

听到果儿的名字，初念的中终于现温柔，低声：“晓得了。若无事，媳妇这就回了。”

廖氏微微，见她转走，像是忽然想了起来，又：“晚间寿筵，你若想去，带了荃儿也一去便是，整日的闷在屋里也不好。”

初念停脚步，恭声：“多些娘的意。只是荃儿前些时日因病功课落了些，如今好了，我想着多督促才好。且我去了，小姑们想必也拘束，便不去了。”

廖氏心中满意，：“如此也好，你好生教养着荃儿，往后息了，也是你的福气。前日中赏赐东西，等我叫人拣些送去。”

初念谢，转了华堂。

徐家二房的堂弟徐亨觑准时机靠到徐若麟前近乎。徐若麟漫不经心地听他说话，角余光却一直注意着人群里的她，直至她背影离去，见她竟始终没再看自己一，心中不快，眉微微拧起。徐亨见他神不善，以为自己惹到了他，不敢再说，讪讪闭。

候在外阶等待的大丫尺素和云屏见初念来了，忙迎上去随着一往素日居住的濯锦院去。路上初念问了声徐荃，尺素：“二，方才荃儿跪拜完来，闹着不肯回，自跑了，我怕他磕碰，叫丁妈妈跟着了。”

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