番外六：昭宁帝&楚皇后

楚皇后第一次见到昭宁帝，是在一个日的午后。

那会儿先帝刚刚驾崩，大周正于忧外患，风雨飘摇的狼狈境地，随时都有国破家亡的危险。

“姑娘，听说北边上就要守不住了……”

京城是天脚，还未遭受战火波及，可北边战事噩耗频传，百姓们纷纷南逃，天人看在中，又哪里能不慌张。彼时还不是皇后的镇国公府二姑娘楚胭脸微沉，没有回贴丫鬟碧的话。

北边上就要守不住了的事儿，她听兄楚冽说过好几次，比她更清楚。

而兄……

想着兄想要领兵战，却因为众皇夺嫡斗而迟迟无法遂愿的事儿，楚胭就忍不住一声冷笑。

国都要亡了，这帝位争到手了又有什么用？

一群蠢货。

然而心里再恼怒也没用，这天大势不是她一个在闺中的姑娘家能挽回的——尽将门的她其实恨不得上就提刀上，征北疆。

“大爷给我吃的吧！我愿意报答您！”

“公，我的孩就要饿死了，求求您行行好，赏吃的吧！”

战火纷飞，民不聊生，北边许多百姓南逃京，给这座向来繁似锦的城市蒙上了一层影。

城里还好些，城郊却是随都可以看见穿着破烂，面黄肌瘦的民。他们面容悲苦，神哀切，匍匐在地上向过路人乞讨吃的样，卑微又顽。

楚胭刚从城外的庄上回来，看了一路类似的风景，心差极了。刚想吩咐车夫走快，外突然传来一个温和煦，不疾不徐的声音。

“这饼是我方才刚买的，大娘若不嫌弃就拿着吃吧。”

像是一场雨突然而至，浇灭了楚胭心底的燥意，她意识撩起车帘往外一看，就见烟尘的路边，一个穿月牙白衣袍，相斯文清秀的青年正半弯着腰，将手中的油纸包递给一个抱着孩童的妇人。

“多谢公！多谢公！”那妇人颤抖着接过他递去的油纸包，泪和着烟尘来，在脸上蜿蜒两清晰的痕迹。

“我要吃……娘，我好饿……”她怀里骨瘦如柴，奄奄一息的孩闻到香味，虚弱地挣扎起来。

“好！好！”妇人泪如雨，抖着手打开油纸包，“吃吧，吃吧……”

“慢吃，”楚胭听见那青年对狼吞虎咽的孩童说，“别噎着了。”

孩童没有说话，只捧着那芝麻饼拼命往嘴里。孩童的母亲咽了咽，渴望又克制地别过看向北方，无神的双目里满是化不开的绝望。

楚胭想，她一定是在想，这顿有的吃了，顿又在哪里呢？

这些失去了家园的人们，就像无的浮萍，不停地这混的世间随波逐，颠沛离，看不见未来的希望。

她看着难过，想吩咐人多布施，可想到这几年府里一直在善事，却始终是杯车薪，心里不由也跟着迷茫了起来——这战火什么时候才能结束？这天什么时候才能安定来？

“别放弃，好好活去，”就在这时，那风般清澈和煦的声音又响了起来，“战事很快就会结束，你们很快就可以回家了。”

妇人怔怔地回神，面苦笑：“多谢公的安，您是个好人，可……这怎么可能呢？”

这战都打了多少年了，哪儿那么容易停。朝廷又作一团，自顾不暇，大家都说他们大周啊，离亡国不远了。

青年没有与她争辩，只是笑了一说：“可能的。”

他说完摸摸那孩童的脑袋起了，转的那瞬间，趴在车窗边的楚胭对上了他的睛。

那是一双狭幽的凤，里盛满了如般的慈悲和钢铁般的定。

楚胭的心忽然重重一，那个瞬间，她忽然有奇异的觉：这个人说的话，是真的。

***

楚胭第二次见到昭宁帝，是在自家院里。

先帝皇众多，昭宁帝又是个爹不疼娘不的小透明，在中几乎没有存在。因此虽然偶尔也会请安参宴什么的，但楚胭并不认识他——或者说，对他并没有什么印象。

直到这天她从友人家回来，在自家外院的拐角不小心撞到了他。

“失礼了，姑娘勿怪。”

明明是她不小心撞了他，他却率先了歉，且完歉就温和有礼地告辞了，半个神都没有在她那张自幼便被人称为绝的脸上连。

楚胭愣愣地看着他的背影，许久才跑

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