活儿，给她鲜亮的衣裳打扮起来，只等着顾程家来。

这会儿见顾程动容，她面上却丝毫不，也不提这丫，只笑着：“爷一走半月，扳着指数日，终是赶在节前到了家，却让好生惦记，请屋里吃些洗尘的酒，也算的心。”

顾程笑：“倒是累了你。”走了去，两人在炕上坐，顾程一瞧都自己平日喜的菜，却有一个翠绿伴的笋条很是新鲜，便：“怎有这个？”

慧莲：“这不明儿就夏至了，妹夫哪里得了些时鲜果品，今儿一早我妹使了个小厮送了来，旁的还罢了，这个倒新鲜，平时轻易吃不着，便想着爷今儿家来，让她们留着，刚去灶上切了条放在离氽了，过了冰凉的井，用麻油拌了，爷尝尝可的？”

顾程夹了一筷，只觉清非常，想起大儿惯来是个喜吃的，便问了一句：“可还有？”慧莲：“还有几颗呢。”顾程：“今儿路上暑，大儿闹着没胃，这个清，送她些解解暑气。”

慧莲暗暗咬牙，心话儿，这可真是，什么都想着那丫，真当成心尖一般了，心里虽酸，面上却仍要堆着笑：“爷说的是，倒忘了，今儿徐妹妹也家来了，琥珀你去跑一趟，把旁的果品拣几样新鲜的一并送去，让她仔细着。”

琥珀应一声去了，丫执壶上来倒酒，顾程这才瞧见，竟是刚那个丫，只见她十指芊芊，在壶上，仿似那初绽的兰，给他倒酒时，顾程不经意碰了她的手一，这丫立时粉染双颊，更添几分丽。

顾程指着她问慧莲：“这丫生的儿，叫什么名儿？爷怎不记得，你这里有这个丫？”

慧莲听了咯咯笑了一声：“可不生，还没顾得跟爷说呢，边虽有几个丫，除了琥珀却没一个能拿事的，爷又托付着宅的事，够东够不上西，便想着再添一个来，可巧那日人牙带了人来，我瞧着她倒好，模样不模样还在其次，只这，我瞧着是个稳妥的，便买了家来，如今爷既问起，正巧，这丫买了十来天了，连个正经的名儿都没有呢，爷赐一个也是她的造化。”

顾程笑着端详她几：“双颊红倒似那枝上的海棠，不如就叫海棠吧！”慧莲忙：“海棠，还不谢爷赐名。”

那海棠忙叉手在前一福：“谢爷赐名。”

一时吃罢，顾程起要走，慧莲却：“爷怎这样急，倒像后有人撵着一般。”

顾程未免有些珊珊之，慧莲：“爷不若吃一盏茶再去，海棠习的一手好琵琶，让她给爷弹上一曲，也解解乏。”说着，拿了个靠枕放在炕上，亲扶着顾程靠在上，让琥珀把明间的珠帐落，海棠怀里抱着琵琶，搬个梅凳在明间外坐，芊芊玉指缓拨丝弦，朱轻启一曲步步：“绿柳青青和风，桃李争先放。紫燕忙，队队衔泥戏雕梁。柳丝黄，堪画在帏屏上……”说不温婉动人。

顾程的目光不由自主落在珠帘外的女上，半晌叹：“倒真是一手好琵琶，唱的也好，慧莲替爷赏她几个钱买吧！改日爷再来听她旁的曲儿，这会儿想起前有些急事，该去了。”说着，立

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