从他亦认得一个，名叫铁行。他略一带，座雪白的匹轻踩过半涸的土地，不不慢地来到那素服公面前。

“湘王殿千岁。”铁行和吕天见到他立刻跪了去，闻听他二人的称呼，再看这军队的排场，其它人也都或惊或疑地跪在泥地上。只有素服公仍站立着，一双瞧着来人，目光胶着着，并不顾自己上的衣饰狼狈，手上满是黑泥。

朱氓来到他面前，端详一番，亲手蹭去那公脸上沾到的泥土，又慢慢将他散在前的发撩到耳后。

“哥哥，见到我兴么？”素服公笑盈盈的，手指攀上湘王的华服，在他贵的脖颈上划过黑的指痕。

朱氓却眉也没皱，只是说：“跟我走吧。”先上了，又冲素服公伸手。

那一晚，天又起了大雨，湍湍的雨淌过寂寞空旷的谷底，墨绿的针叶压在棕黑的泥土里，冷寂地无声而尖锐。

卞班主的戏班往东去向最近的城镇，他一路抹着胡，满心期待能碰上富家里办堂会，省了自己搭台，还能有吃喝有赏钱。

打铁的小睛工匠依依不舍地跟同伴去了邻镇，拉着风箱，打个菜刀，光着胳膊时想起英的粉脸忍不住哼起了想哥想妹的曲儿，驻心。

丫丫家三投亲未果反遭遇丧事，不死心地寻了半日，只得回返老家。

那捕快样的男和同伴一路少言地沿山谷向行去，见前方被行凿开的堤坝外，洪百里，一片汪洋。

这些份去迥异的人们那一夜的聚首也不过如昙一现，之后关独木应再各不想。可惜命运却并非如此。

“王，灾告急。各地瘟疫肆。堤坝凿开前虽已发布告驱散民众，然而堤坝游仍然哀嚎遍野，民无数……”

“王，帝上登基，各地封王均有上表，不知王是否也……”

“王……”府僚们抬起，空的厅堂已经没了湘王的踪影，轻纱撩动，僵直收的叶飘落在门廊外，知了鸣叫，分明还是暑季，怎么竟让人觉近秋的飒然气氛。

朱氓走过爬满藤蔓的游廊，越过拱形院门，青竹幽兰，石桌玉阶，推门走房。

那个素服公，也就是在大火中失踪的前天朱允炆披着件外衣于窗边坐着，悠然地望着被竹帘遮盖的窗，整个屋都缺失了光线，灰蒙蒙的把他在暗。一张如玉的脸庞变得斑驳莫测起来。

朱氓走过去，用手指托起他的脸，看不表地审视那双，不发一言。却只见朱允炆的眸里一片澄清的炙，整个人都生动起来。

他放了手，问：“这个天，你要是不要？”

朱允炆愣了愣，不由地先垂了，嘴轻抿，似乎在抑制咬上去的冲动。半响方昂起傲然：“先皇驾崩前，朕曾答应他不会撤藩。然而群王割据，如鲠在，由不得我不动。燕王造反也在意料之中，朕本来已有万全打算，只是时不待我，非战之过。朕……”

他边说边用余光去看自己的哥哥，朱氓板着面孔，眉冷冷地蹙着，薄薄的角已经带上冷笑。这一看，他便再也说不去了。

室安静，只有淡淡的焚香萦绕。朱

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