二三十张脸，仍旧在夜晚的凄冷江风里，无聊地徘徊在逐渐冷清的茶馆酒肆纱灯畔，望着飞蛾。

沉沉二漏，灯烛将烬，茶馆黑魆无人声。茶博士不好请这些人，惟作呵欠。

而这些女人也知自己今日恐怕是无所收获的了，只是仍旧不死心便集在一起筹钱。

脸上的劣质香白粉簌簌往落，袖里的铜板银钱一枚枚地凑，用蔻红的指甲递上钱，向茶博士买烛寸许，以待迟客。

黑魆无人的茶馆里悄无声息，外边隐隐有弦声，但是她们围坐在烛光旁，一个个都垂着。

其中有一个年纪大的，怒：“丧气甚么，一个个的，难为人家瞧得上！”说话间，她的惨白脸上的香粉还簌簌地落，一又一肤的黝黑本，像是抹了霜的驴。

另一个年纪小一的女人，摸了摸自己的枯黄稀少的发鬓，粘了一手脏呼呼的地摊油，惨笑叫了一声：“杨……”

她们互相看了看，都到底一时无言。

终于有一个年纪最小的，还是笑着，说：“许有迟客。”说着为鼓励，竟自声唱起等小词：

“要分离，除非天了地；

要分离，除非东了西；

要分离，除非官了吏。

你要分时分不得我，

我要离时离不得你；

就死在黄泉也，

不得分离鬼。”

歌声伴着凄冷的江风飘茶馆，一缕缕，若隐若现，时断时续。

有了这个最小的带，其他人或自相谑浪嘻笑，故作闹，以捱过光。

然而笑言哑哑声中，渐带凄楚。

直至突然有数人喝骂：“夜了，哪个鬼嚎，扯她去见官！”

一群的笑语顿时戛然而止。这群妆艳抹的女人互相看了看，惶惶如互相取被打断的鹌鹑，怕被人再驱赶，只得一起沉默来。

夜半时分，她们不得不离去，悄然似一缕随风飘散的亡魂。

其中唱劈破玉的那个，在夜风里缩了缩，畏惧：“诸位姊姊，不如我们凑钱给妈妈，以免受苦挨打。”

其他人一时没有回她。半天，一个个的女人说：“哪来的大钱。妹凑一凑，怕也只够那假母宽赦一个人的。”

老鸨凶恶，她们拉不到客，受饿、受笞，俱不可知。

了茶馆，离了酒肆，一路上大家都多多索索，睛还不时地连，盼望能有人问一句、看一，她们就好蛇缠老鼠似地缠上去。街边偶有行人，也多知她们的份，匆匆地躲避瘟疫一样避开。

至于跑，更不敢想。到是人贩，跑了，也没有路。何况这些女沿街觑着，那些街巷的暗，都不时有人的影――那是“保护”她们的人。

此时，月光清清地照来，

她们满疲惫，满脸凄惶，低看着自己的影。

一路默默无语地行至蜈蚣，见得蜈蚣灯火通明，她们越发惆怅，这二三十人里有人已经开始一边哽咽一边骂骂咧咧。

忽然，最小的那一个，年纪大约有十六、七岁，白粉的脸蜡黄蜡黄，方脸、厚嘴、瘦，只有一双睛生的好看妩媚

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