阿定这，不压着他些，还真能把天清阁给拆了。”

“嗯，他今天还把船给毁了。”

“算了，三妹，让他们再造一艘吧。”

薛蘅恨恨：“这一艘船，抵得上穷人家一年的费。他不好好值守，放山民上来求医，反而为了一句话，就―――”

炉上的“突突”直响，她止了话语，将倒在木盆中，又将药倒去，端到薛忱前。

薛忱忙：“三妹，我自己来吧。”

薛蘅蹲，替薛忱除去鞋袜，将他的双足泡药中，十指轻轻用力，替他着双足的。

“三妹，我―――”

薛蘅却不理会，用力上他足底的，许久才开，语调稍带些不耐烦，“这药到底有没有效？”

薛忱无声地苦笑，低，望着自己那双因在洪中浸泡太久而自幼痪、十分瘦弱的脚，他慢慢伸右手，替薛蘅将鬓边一缕散发拨至耳后，轻声：“好些了。”

薛蘅动作稍停了一，又用力着，低低：“那就好。”

“三妹。”

“嗯。”

“你真的决定，将给朝廷？这可是你耗尽心力才找到的。”

“是。”薛蘅指间用力，轻声：“二哥，我时常在想，二十年前，若是没有那场洪灾，我不会成为孤女，与亲人离散。而你，也不会落成这样―――”

薛忱呆坐椅中，怔怔神。在波涛中翻挣扎的孩童哀号着、求救着，声声凄怆骨，这记忆如此刻，午夜梦回，纠结难去。

二十年了，若是没有那场洪灾，自己是否还是锦衣玉的县府公？是否会是意气风发、策驹踏香的风少爷？

可是若没有那场洪灾，又怎会有这些相依为命、同手足的亲人？

薛蘅仍低着：“二哥，收于天清阁，等于一堆废纸。只有让它为民所用，才是正。我们天清阁，看上去是名门阁，天景仰。可是这么多年来，却没有过什么有利于民的事，我有时都怀疑，天清阁究竟有没有存在的意义。”

薛忱微笑：“谁说没有？至少，这孤山附近的百姓就受惠良多，不缺医药，你还免了他们的佃租，又定时定节发放粮。”

“这是祖先传来的一田产，咱们只能尽量省着用，省来的接济一附近的百姓。可整个殷国呢？如果再有那么一场洪灾，可就―――”

薛忱微微：“也是，当年如果有在手，便能对洪灾作预先警告，许多人不用命丧黄泉，南边国土也不会陷于纷。”

他闭上双，片刻后又睁开，：“来接的，是什么人？”

“是谢师兄的公，还有十来人，看上去手都不错。其中一人，当是仆堂的吕三公。”

“嗯。凭这十余人的手，只要不是大队人公开抢夺，保护应当不是大问题。”

薛蘅抬起来，“二哥，我总觉得有些不对劲。”

薛忱想了片刻，：“是有些不对劲。不然你也不用把桃阵变过，更不用改由路。只怕是山雨来啊！”

“嗯，我总担心谢朗不能将平安带回涑，若是落于歹人之手，可就―――”

薛忱抬望着屋梁，思忖良久，：“三妹，你

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