太治而归，路经金陵丰饶，歇来察民，逗留半月后启程回京，随行人员中，便多了一位妙龄女郎。

说起这位女郎，太随扈却是褒贬不一。一说是她有倾城之貌，倾国之姿，举手投足动人心魄，是千古少有的人。一说她泼辣不羁，待太亦不肯假以辞，与旁的姬妾大有不同，却手腕颇，引得太连忘返，面圣亦不肯舍。

太凯旋不过数日，中的谣言早已满天飞。元虽懒得参与这些闲言碎语，但行走在中，耳朵里也去了些话——据说这位人是金陵一家富绅的千金，年纪不大，却极能，夜里红袖添香，白日间替太打理上，无不妥帖。她不低，却大字不识，中本无文墨，嘴上却伶俐不饶人。太回那日，亲自带着她面圣，哄得皇帝喜笑颜开。

“你知吗？现这位人就住在东里，名正言顺地开始打理起东来了。”

“吓？那么太妃呢？她把太妃放在哪儿了？”

“太妃不得太，自然没有说话的余地。”

元在里间对着账簿，听见外的小女闲言碎语着，心中不免盘算：太当真是令智昏。太妃虽比他大三岁，容貌亦不众，但那毕竟是他母族薄氏的族女，他为一个地方上的、没有背景的女冷落太妃，实在不智。

正琢磨着，皇后打发人来唤她。她忙撂账簿，重新换了衣裳上凤仪。

岳后正在厅上，周围散落着些打开的箱，里零落放着些珍奇异宝。她手上端着一尊送观音，正对着日细细比量，扭对着潘姑姑说些什么。见着元来了，岳后便放那尊观音，朝她招手笑：“你来了，快来瞧瞧，这观音好不好？”

元上前细细挲打量一番，笑：“甜白釉的面儿，细腻温，是个珍宝。皇上又赏送观音给娘娘了？想是有什么意吧？”

她说完便有些后悔，岳后上一次有小产的惨事还历历在目，她生怕岳后又想起旧事来难过。

好在岳后微微一笑，笑容映在白的釉面儿上显得温和：“哪里是皇上送我的，是我想起今儿是太妃大婚五年的日了，没什么可赏她的，这尊观音正应景儿，也算是我这个婆母的一片心意。”

元心领神会。太妃嫁与太五年了，除了一年生了个公主，后来一直一无所。原先还有过，看脉象是个男胎，后来不知怎么好端端的没了。五年无，难怪太妃在东的地位不稳当，就连皇帝素来也不大喜她。

“娘娘放心，臣一定亲自送到太妃手上。您的一片心意，太妃会明白的。”元仔细地看着人将观音像拭净装好，又问，“敢问娘娘，是否要备着封良娣的礼？”

良娣是太侧妃，元估摸着，东这位新来的人儿，不日便能册封良娣了。

岳后的表莫测，默了默，方：“先不忙吧。”

元知她自有自己的主意，便也不再问，命人捧着锦盒退了去。

东在金銮的东北侧，是与后隔开的一单独的落，历朝历代专供太居住。太不同于其他皇，成年娶妻后便要搬皇开府建牙。太生活在东里，一来是尊其地位，另一原因，也是让太时刻在皇帝的

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