去问。刚想叫住，迎已经一溜烟儿没了踪影。

果然，提及婚嫁，女孩都免不了羞涩。秋霜并鸳鸯起先异同声都是“婢不嫁，婢伺候小一辈”。

迎直接回了句，“那么，以后谁我的家娘？”

秋霜和鸳鸯对视，都红脸低。还是秋霜先开：“秋霜落在外时曾蒙一倪姓人家搭救。彼时，那人家有位小公。秋霜曾承诺，愿嫁与他为妻。只是不久秋霜便被小找到，那家人也大方送还秋霜，更直言当时承诺乃秋霜戏言，不作数。秋霜虽是丫鬟，但言必践。除非今生不嫁，或倪公已然娶亲，否则，秋霜非彼不嫁。”

迎万没料，秋霜有过这般经历，有心不让她践诺，便问：“不知那位公如今年岁几何？”

秋霜答：“想已有十一二岁。”

怪人家说不算数！倪家救护秋霜时，家里小公怕还是撒和泥的主儿呢！迎哭笑不得，她竟不知秋霜这般机变一个丫鬟，竟是个认死理的。迎百劝无用，只得由着秋霜到邢夫人面前这般陈。

邢夫人也被闹了个措手不及，以为秋霜不愿嫁人，胡编造的借。迎却知绝非如此，求了邢夫人派人去打听倪姓人家的况。邢夫人命人打听回来之后这般告诉迎。

原来这姓倪的一家正巧住在贾府旁支亲戚名唤芸儿的隔。倪家也是个正经人家，家里就一个儿，名唤倪二，生得五大三，膀阔腰圆，如今年方十一二岁，走去虎虎生风，人送外号醉金刚。别的都没什么，就是有些贪杯，还好像跟放印钱的人有些关系。

迎听罢，一个两个大，这样的人家，她怎么放心秋霜嫁过去？秋霜人的事便被搁置来。

不过鸳鸯是家生，之前更是贾母边得力的大丫鬟，和大家林之孝家侄儿，互相看对了，去邢夫人讨恩典。迎自然支持。邢夫人虽有心把鸳鸯了王善保家儿，到底王家小不争气，没得日后连累迎。邢夫人大方松。如此，鸳鸯变成了林家娘，和秋霜两人一个主一个主外，把迎香院经营的越发风生起。

这年腊月二十，迎给生母李氏烧纸时，便把这些年她谋划又从到尾细数一遍，更郑重其事夸了贾赦、贾琏。把这对父近年转变，尤其是上形墨重彩详细描述，直从白日悬说到月满中天。

这天正是十五。迎等人虽然不能外赏灯看，贾母却许她们在府上园里自己个灯会。因着节前，贾派来送节礼的人除了带回贾琏消息，更附赠贾有喜，依然三月有余的准信。贾母兴万分，命人正月里始在贾氏善堂外再搭一棚施粥赠药，棚要直搭到贾安然生产为止。

后来，迎见贾母兴致便提议，府上的灯会也效仿外面人的玩法，各人各人的灯谜，赌注猜灯谜，猜不便算输。可以见好就收。最终大家赢的钱，不论多少也都捐去善堂。既闹，又行善，一举多得。贾宝玉一个赞成，贾母自然不会反对。

正是人逢喜事神，故而这会儿，迎便志得意满，悠哉游哉地和贾宝玉一起腻在贾母炕上就着烧得旺旺的银霜炭灯谜。

林之孝家的却跌跌撞撞奔屋来，扑通跪冲贾母说：“那位爷，归天了。”贾母手中炉骨碌碌炕去，“老天啊

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