姑娘怎么还不来？”

叶卓尔见他走神，也随着叶秋嬗低唤一声‘小舅舅’，却平白遭孟玄仪一记刀。

“什么小舅舅, 本世有那么老吗？”

叶卓尔吓得一憷，不敢再言。

孟玄仪正气恼，又恰逢谢芝罢琴不奏，更是瞧他不对、嘴不对嘴起来。他知方才谢芝尽了风，有心想挫挫他的锐气，于是扬了扬冲旁的稽央：“稽兄是今科圣上钦的榜，想必琴棋书画样样通，既然谢公不奏了，你便去一曲罢，今日状元郎缺席，也让我们见识见识榜郎的风光。”

他此言针锋相对直讽谢芝才不如稽央，全天恐怕也只有候世有这般胆量和底气。不过稽央今日蒙他看重却不只是要与谢芝作对，而是因稽央已算作是岭南候幕的人，正所谓背靠大树好乘凉，他寒门不像谢芝自本就有背景，若想在京城立足必然要投靠一势力。岭南候倒是惜才，瞧中了他的品才，让孟玄仪多与他结，妄图将这‘歪脖树’给潜移默化纠正回来。

对此，孟玄仪不置可否，但心却不大在意，他本就不喜文人之好，如今这场合唯有拿稽央来撑面，没想到谢芝也会赴宴，更是将稽央视作对他行打击报复的金手指了。

孟玄仪没料到，这稽央却是个老实的书生，方才谢芝奏乐时也是暗中赞叹不已，这会儿受了孟玄仪的指令，赶鸭上架，却是起对谢芝恭敬一拱手：“谢兄的琴艺超群绝，听之使人心随琴动，在实在望尘莫及。”

对于他的赞赏，谢芝只是回以一笑并一声‘过奖’，这般从容不迫、辱不惊直把孟玄仪衬得越发嚣张跋扈、小肚。

老实人稽央回位，隐约意识到自己似乎将世得罪了，遭他横了一，额上沁冷汗。

“老爹笼络的都是些什么废啊……”孟玄仪心气急败坏。

而后气氛微妙，自然就有和事老来打圆场，瞧着对岸佳人巧笑嫣然，众位青年才俊自然不会错过这等可展示自魅力的机会，于是撺掇着要行鉴诗赛，便是由对岸女宾题，让才们作诗，而后再由女宾品鉴，分个三六九等来，这鉴诗会时常在宴席上举行，因景化，还当真了不少好诗。虽则不若功名那般广传于世，但只要能在女宾中留有一个好印象，便已足够叫人欣鼓舞了。

于是存了这番风的心思的众才跃跃试，命仆人到对岸传信，女宾席听说此活动之后也是一阵悦，凡瞧闹者都不嫌事大。

坐于首位的是孟家嫡次女孟玄仪的二孟辛姣，端庄有礼、退有度，一副世家小的派。她如今年纪已有二八还未许人家，众人猜度侯府有意让她为妃，是以这宴席中，众女少不得奉承结她。

各人有各自的目的，叶秋嬗两人的目的却是寻一段姻缘，见着鉴诗赛只能遥遥相望而不能近看，担心自家堂妹泯然众人，让那些青年才俊瞧不见她的好。几番顾盼暗思，又见那传信的仆人哼哧哼哧地绕着湖跑了半圈回到对岸，心一亮，走至孟辛姣旁提议。

“孟二姑娘，不知贵府可有船只或是小桥？待会儿若要行鉴诗赛，必然要将诗文传递，这般让仆人跑，既费时又费力。”

孟辛姣抬一看，是个颜月貌的年轻女，见其周气质脱俗，再

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