是受皇上之命么？”不知为何，叶秋嬗心里竟隐隐庆幸，皇上既然叫谢芝来查此事，那便是信任他，也就说明他们将来不会是敌对的关系，她也无需再对他三缄其了。

谢芝却面晦暗地摇了摇：“我是因师父传信说羌国有古怪，才特地告假过来的。至于皇上知不知晓我欺上瞒尚且不论，这封信却是一定要传达给他的，兹事大耽搁不得，若是回京若被皇上追究起欺君之罪，我也认了。”

叶秋嬗听此心五味杂陈，靳帝若是知晓他所忌惮的臣是如此忠心耿耿、为国为民，不知他还会不会再心生间隙。

思及此，叶秋嬗决心回京之后定要将谢芝的赤诚之心禀明靳帝，不可让他再蒙受不白之冤。

她正神间，耳边传来一声幽幽叹息。

“秋叶，你呢？怎么会谎称养病却混了和亲队伍之中，我都不计较被你的谣言诓骗白走了一趟江南的事了，你到如今还不肯对我说实么？”谢芝倚在梁上凝视着她，眸中似恼似怅，却异常明亮，仿若将万千星辰括其中。

叶秋嬗受得了他的漠视，甚至能忍受他恶言相向，但却最受不了他无奈妥协的样，原本隐藏得很好的愧疚之心源源不断地冒来。

蹙眉，垂，面带懊悔：“抱歉，我不该瞒你的。皇上对你们谢家和白、孟两家有所忌惮，疑心是你们其中一家暗中与羌国新王勾结，助他夺得了王位。所以命我来羌地彻查此事。我也曾想过书信提醒你谨慎行事，但又怕被暗卫发觉反倒连累了你，不如便让你蒙在鼓中，一切照常反倒不会引皇上疑心。”

她一气将憋了好几月的心事吐来，心像放了一块大石，说不的轻松舒畅。

谢芝随她的坦白而面目柔和，片刻想到什么才星目微瞠喃喃：“怪不得……”

“怪不得什么？”

“怪不得师父说他在羌地查一个专门培养异族杀手的团伙，足有一百人，曾经刺杀过候世的那个刺客也是自这个团伙，如今刺客全被剿杀，幕后之人却来去无踪……”

叶秋嬗秀目微瞠：“这么说，这个幕后之人极有可能就是那通敌叛国的逆贼？”

谢芝复又摇：“是，但也有可能羌王便是那幕后之人，培养了刺客致使羌国忧外患，他才好趁机弑兄篡位。”

他神惆怅地望向虚空：“可惜如今刺客全被剿杀，没有证据，一切都是空谈。不过你也不必忧心，如今我来了此，定要把它查得落石。”

叶秋嬗见他成竹在的模样，也重拾了信心，不怎样，谢芝的能力她是相信的。

自然而然想到什么，冲他：“羌国不比靳朝，你要多加小心。”

谢芝却是一愣，好似自密冲撞了她以来，好久不曾被她如此温言语地关切过了，竟没由来地心悸难平，局促地握了握拳，想遮掩自己的失态。却又舍不得移开目光，仿佛一个愣青，傻得好笑。

片刻，才了自己怀，眉笑对叶秋嬗：“不必担心我，我可是有护符傍的。”

“什么护符？”叶秋嬗还来不及问，便见谢芝神忽变，冲她屈指一“嘘”，而后纵窜漆黑的园林中。

叶秋嬗怀里的雪球儿也极有灵地喵了一声，随主而去。

叶秋嬗愕然坐在原地，不动声地静静听着，

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