及笄之后的，于温柔娴雅或活泼好动之外，多了一沉静大气，格外地引人注目。

上门求亲的人，便也愈发地多了起来。

好在大家都还顾忌着各自的面，不过是托了相熟嘴又的中间人，私里上门试探彭瑾的风，免得亲事不成反成了别人的谈资笑话。

彭瑾心还悬着约翰的事儿，在给挑夫婿的时候难免有些犹疑，拿不定主意。

左思右想，彭瑾把这个难题丢给了刘识，蹙眉问：“你看如今也及笄了，亲事就得抓时间相看了，可是又有约翰在这之中横着，该怎么办才好呢？”

刘识十分随意地答：“一家女，百家求，这有什么好犯愁的！你看得有好的，斟酌着挑来，再看有没有中意的不就行了！”

“你说的倒简单！”彭瑾嗔了刘识一，叹息，“咱们都知约翰的心思了，两家关系又这么亲近，成与不成的，总得给人家一个说法不是！总这样吊着，或是不明不白地给拒了，算是个什么事儿呢！”

“这要什么说法？”刘识摇笑，“难不成因为两家关系好，咱们就得答应约翰所求不是？那要是这样说的话，衙门里相好的同僚，也有私底探过我的话的，甚至有少年郎鼓足勇气找我来相看的也有，难我就得答应了？关键是看这人如何，家里是否清净，还要看是否喜！”

说得倒是轻巧！

彭瑾叹息一声，幽幽：“你说的也没错。只是，人往来的，理起来又怎么能一味地简单直接。唉，算了，还是我自己苦恼去吧！”

知跟刘识商讨也得不更好的建议来，彭瑾脆自己思索去了。

然而这一思考，就拖到了初秋。

大兴田庄早熟的第一批果已经了树，许安和兰儿夫妇俩挑其中最鲜艳味的装两筐，亲自赶车给宁安伯府送了过来。

正巧约瑟芬夫人也带着女儿伊丽莎白来府里客，就一起尝尝鲜。

因为约翰表明心迹的事，大家相起来都觉得有些尴尬，所以寻常约翰极少再来宁安伯府，即便是过来，也是行礼问安之后，就去了前院请教刘识学问。

对此，刘识私里还曾经和彭瑾叹过，说是约翰天资极好，又勤奋上，若是参加科举的话，有很大的把握最后能考中士。只是，可惜了，大齐并没有番人参加科举的先例。

这也是彭瑾对于是否要考虑约翰作为女婿的备选人员，而犹豫再三的原因，一个洋人在大齐，真的是不便。哪怕约瑟芬先生回到大齐之后，受到太熙帝的召见，官职连升三级，也是一样的。

，看到这些时鲜的果，约瑟芬夫人不由地回忆起当初：“看到这些鲜艳漂亮的果，我倒想起咱们从泉州回京城之后，每年秋季都会带着孩们去大兴田庄，自己爬树摘果吃的景来！”

伊丽莎白那时还小，过了这许多年，很多事也记得不甚清楚，只是依稀记得几个人漫天遍野地奔跑笑的景，闻言便笑：“对啊，我还记得爬树最厉害了呢！连哥哥都比不上！”

一旁的闻言，便得意地

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