后终于远远传来蹄声，夏小乔没有回看，自顾从青里取了来喝了几，又偷吃了些心，在河里洗了手，宣谋和徐老才终于现在视野里。

两人速都不快，晃晃到了夏小乔跟前时，天已近黄昏，绯红霞光洒了满河，红艳艳的十分好看。

“河对岸好像有个村，要不今晚就去那里投宿吧？”宣谋抬鞭指指东南方。

夏小乔很没所谓，答应之后就上了，跟两人去村里找了一农家借宿。

这一天大家都有些累，在农家吃了饭就早早睡了。第二日继续赶路，夏小乔还有郁郁不乐，宣谋无事不开，徐老虽然比夏小乔想的骑术要好、骨也健壮，但跟着他们两个赶路还是有些吃力，时不时就气微微的，自然也没气力说话。

三人沉默着赶了一天路，傍晚又在一个农家借宿。这一家比昨日那一家富裕些，宣谋嘴馋，看见人家养着鸭，就拿了钱来死说活说让人家杀了一只鸭，然后撺掇徐老亲自厨，一锅老鸭汤，还殷勤的先给徐老了一番骨。

徐老受用过了，叫宣谋给他烧火，让夏小乔去帮着主妇削薯蓣，然后切成小块，他自己把鸭料理好了锅，等汤锅了，就一边撇浮沫一边跟夏小乔闲聊，问她有没有学过菜。

夏小乔自然没有学过，徐老就给她讲煮汤的秘诀：“煮汤最要是耐心。凡是类，无论汤鸭汤还是汤羊汤，都难免有浮沫，须得耐心的一层层撇去。再一个就是浮油，这积年的老鸭啊，你看，一，就是一层油，这油要另外撇来，免得汤太腻。浮油留着，等腌了酸萝卜，用这鸭油烩酸萝卜又是一锅好汤。”

浮沫撇的差不多了，主妇泡的笋也可以用了，徐老切了主人家过冬没吃完的腊，跟笋一起炒了一盘，再上几现成小菜，就可以一边吃一边等老鸭汤了。

“其实人和煮汤也是一样的。”

宣谋从行李里拿了酒壶，跟徐老一人倒了一杯，徐老喝了两之后，忽然开说了这么一句。

夏小乔一愣，看向徐老，徐老却正眯着望着气蒸腾的锅。

农家简陋局促，他们的饭桌就摆在灶台旁不远，此时外面天已黑透，除了灶台里的火光，就只有饭桌上一盏小油灯亮着。

徐老皱纹横生的脸在这昏暗的屋里，似乎被橘的光照的平了些，“生锅时是冷的，那煮它的也是冷的，就跟人与人初逢时一样。从冷生到熟成一锅好汤，需要耐心和恰当的火候，否则要么汤味平平、可惜了那和清，要么是是、汤不成汤。”

夏小乔还没说话，宣谋先嗤笑：“你这老儿居然也起说客来了。但你说的不对，汤是汤，人是人，你把和都扔锅里了，底架着火，他们不熟也得熟，人和人可不同。人和人没有非得熟的理，更可能是一方想熟，一方无所谓不领，那样再多时日也是无用。”

“你什么嘴？”徐老瞪了宣谋一，“我话还没说完呢！和谁也不得主，这不假，但你怎么就不了煮汤的人？”

宣谋耍无赖：“因为我不想啊！”

徐老再次瞪了他一：“到蜀中之前，别想让我再伺候你。”说完气哼哼的起去掀开锅盖，

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