阮镰的边人，最方便的就是明里暗里，踩低和抹黑那些个混账，公主以为呢？”

鲁元了，平声：“二娘说的，自然是好主意。嵇虽聪明，但我唯恐他复仇心切，一时冒，也派了人时时提。他现能的，也只是挑拨离间，扫听消息罢了。便是想火上浇油，也得等那般火，先被有心人起来了再说。”

却说金飞玉走，居诸不息，转间寒来暑往，已是八月初时。直到此时，珠才总算是收到了徐期寄来的，六月底写的家书。她从前学的那诗里说，烽火连三月，家书抵万金，而如今，她才算是品尝到了个中滋味。

家书寄来之时，京畿一带的棉已经熟了，因量产有限，除栽之人家中可自留一些外，民等皆不许擅用棉制衣，必须全都用作制造军衣。植棉令向着京畿之外不断推广的同时，荣十八娘那里作为制作军衣的大，实在忙不过来，便让珠也帮着督工及安排。

珠忙了一天，回到家中之时，已是月儿西沉，寒风微凛。她才了家门，瑞安便兴奋地小跑过来，说是大哥的家书来了。珠疲惫一扫，连忙拿来细读，只可惜这家书到底不是写给她一个人的，徐期只能用最为平常不过的言语，先嘘寒问，再略表关怀。珠虽略略失望，但总归还是欣喜的，只是知晓他平安便好。

也是这个时候，关于火的研究已经初展，崔坦一个人，足足比得上一帮人，不过一个月的时间，他便差不多搞明白了蛮那火铳、火箭、地雷、雷等的原理，而如今，差的就是大规模制造生产的地方、资金及人手。而徐正先前和崔坦走得近，得了消息后，觉得是个好机会，拿了武图纸研究了一番，便决定掏钱，在京郊租了个大院，号火庄，之后雇佣了许多铁匠等，这便在崔坦的指导和傅辛的授意，开始尝试着制作火了。

只可惜战事急，宋国在北蛮的火力压制之，几个月来连连败退，输多赢少，总共已丢掉十三城。将士急着穿衣取，等着火送来，最后徐正思来想去，便用竹筒为枪，填火药、铁砂、铁瓷等碎，取名为突火枪，先造了一批，送到边关以备急用。怎奈何突火枪与火铳比起来，程、持久等均不可一并而论，虽了一时之需，但到底不是解决的办法。

制衣、造火，这都需要大笔的银。饶是荣十八及徐正等都已几乎是赔本买卖，这笔银钱，对于分外张的国库来说，也是一笔大的开支。

八月中旬的这一日，珠待在理政殿偏殿，便听见傅辛与金玉直、傅从嘉、傅从谦等人商议，议来议去，都绕不开一个钱字。一臣等说了半天，各执一词，互不相让，最后暂时定的主意，竟是向京中贵人及商征收税银，充作军需。对于这个办法，傅辛显然相当犹豫，众臣退之后，他仰面坐在龙榻上，微合着，好似睡着了，又分明醒着——珠知，他这几日有了失眠的病，夜里翻来覆去，怎样也睡不着，只好披衣起，胡翻奏折，所以现的珠，血丝遍布，分外狼狈。

然而珠心中，却是因此而到，有一丝微妙的兴的。她微不可见地牵了牵角，略略一思，拿定了主意，缓缓朝着殿中走去

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